Kể từ sau chiến tích giành vị trí á quân tại DOTA 2 The Frankfurt Major, Team Secret dần dần sa sút và bằng chứng rõ nhất là những kết quả kém khả quan của họ tại các giải đấu gần đây. Cả vòng loại Starladder cũng như giải đấu WCA mới đây, Puppey cùng đồng đội đều thể hiện những màn trình diễn kém thuyết phục.

Dường như Team Secret đang tiềm ẩn khá nhiều bất ổn cũng như vấn đề mà nếu không sớm cải thiện, họ có nguy cơ bước vào vết trượt dài của những Na`vi, Alliance trong quá khứ.

Tại vòng loại Starladder khu vực châu Âu, Team Secret nằm chung bảng với những cái tên bị đánh giá thấp hơn họ rất nhiều. Không một ai nghĩ những Vega, Liquid hay CIS-R có thể làm nên điều bất ngờ trước á quân của The Frankfurt Major.

Việc tránh được những đối thủ nguy hiểm như Virtus Pro hay OG ở bảng đấu bên cạnh cũng khiến người hâm mộ tự tin vào một vòng loại dễ dàng dành cho Team Secret.

Tuy nhiên, khó ai có thể tưởng tượng ra được Team Secret dễ dàng bị cả 3 đội tuyển cùng bảng lần lượt đánh bại với những chiến thắng khá thuyết phục. Kết thúc bảng đấu, Puppey cùng đồng đội xếp bét bảng với 3 trận toàn thua, và chỉ còn biết hy vọng vào vòng play off để tìm kiếm một suất tới Minsk vào đầu năm sau.

Ở lượt trận đầu tiên tại vòng playoff, mặc dù vượt qua Na`vi với tỷ số 2-1 nhưng màn thể hiện của Team Secret rõ ràng vẫn chưa làm thỏa lòng người hâm mộ. Họ bị thua trước ở game đấu đầu tiên, thậm chí còn bị dẫn tương đối ở game đấu thứ 2.

Nhưng một chút may mắn cùng với bản lĩnh của ông lớn đã giúp Team Secret vất vả lội ngược dòng và giành chiến thắng ở cả 2 game đấu còn lại. Nên nhớ, đối thủ của họ chỉ là một Na`vi đã sa sút không phanh và đã quá lâu rồi chưa được nhắc tên tại các giải đấu lớn.

Thử thách thật sự sẽ chờ đợi họ ở phía trước, nơi mà đội chiến thắng trong cặp đấu giữa Liquid và OG sẽ là đối thủ của Team Secret. Cả 2 cái tên kể trên đều đã ít nhiều bán hành cho Eternal Envy cùng đồng đội trong quá khứ, và đó sẽ là thử thách thật sự dành cho Team Secret.

Bước vào WCA, Team Secret tiếp tục thể hiện bộ mặt vô cùng thất vọng, giống như những gì họ đã trình diễn ở vòng loại Starladder. Có thể nói kể từ sau The Frankfurt Major, xem Team Secret thi đấu đúng đẳng cấp của mình đang dần trở thành điều xa xỉ đối với các fan hâm mộ.

Tiếp tục rơi vào một bảng đấu dễ thở, thế nhưng Team Secret lại dễ dàng bị loại ngay từ vòng bảng. Mở đầu là trận thua đầy bất ngờ nhưng thuyết phục trước Wings, EE cùng đồng đội gỡ lại đôi chút thể diện sau chiến thắng nhọc nhằn trước Fnatic.

Nhưng rồi Team Empire đã khép lại hành trình của Team Secret tại WCA bằng chiến thắng khá dễ dàng. Tiếp tục là một giải đấu buồn dành cho Team Secret.

Thế nhưng, cũng nên công bằng đôi chút với Team Secret, khi cả 2 giải đấu trên đều là những giải đấu mà Puppey không đặt nặng mục tiêu với cả đội. Chắc hẳn không ít người vẫn chưa quên, sau màn trình diễn thảm hại không kém tại Starladder 1 năm về trước, Puppey từng tuyên bố rất khó chịu với khâu tổ chức của giải đấu này và chắc chắn sẽ không bao giờ tham dự lần nữa.

Điều này có thể phần nào lý giải cho 3 trận thua đầy bất ngờ của Team Secret ngay từ vòng loại khu vực châu Âu. Khá bất ngờ khi họ đả bại Na`vi tại lượt đấu sau đó, thế nhưng phải chờ đến trận đấu cuối cùng thì mới có thể kiểm chứng được tham vọng của Puppey cũng như đồng đội ở giải đấu này.

Đến với WCA, mặc dù có tiền thưởng khá to nhưng xem ra Team Secret cũng không hào hứng cho lắm. Khâu tổ chức của WCA với riêng bộ môn DOTA 2 quá luộm thuộm và cũng phải nhận không ít chỉ trích từ những tên tuổi trong làng DOTA 2 thế giới.

Và mặc dù không nói ra nhưng chắc chắn những người khó tính như EE hay Puppey chỉ muốn thoát khỏi “địa ngục” này càng nhanh càng tốt. Cộng thêm với việc phiên bản thi đấu là 6.86 mới ra mắt, trong khi Puppey cùng EE lại có quá ít thời gian để nghiên cứu. Hãy cứ nhìn vào những lựa chọn của họ thì có thể thấy, một mặt Team Secret vẫn trung thành với những cái tên quen thuộc như Windranger hay Ember Spirit.

Mặt khác, họ dần dần thử nghiệm những chiến thuật mới với Phantom Assasin hay một vài vị tướng lạ khác. Chính việc thiếu nhất quán cùng sự thay đổi quá nhiều từ phiên bản mới cũng là một phần nguyên nhân thất bại của Team Secret ở giải đấu này.

Thêm vào đó, phong độ của cả tập thể Team Secret đang thật sự có vấn đề. Nếu như pieliedie hay Puppey vẫn đang khá tròn vai thì 3 core của họ đều tồn tại những sai sót nhất định. Eternal Envy đang thi đấu như cái thời anh còn ở Cloud9, hổ báo một cách bất hợp lý và đôi khi ngớ ngẩn.

w33 đã xuống phong độ khá nhiều kể từ sau The Frankfurt Major trong khi Misery đang trở thành mắt xích yếu nhất của Team Secret. Mặc dù không quá quyết tâm và tham vọng với những giải đấu gần đây, thế nhưng việc để thua liên tục chắc chắn cũng ảnh hưởng rất nhiều đến tâm lý của cả đội.

Cộng thêm việc phiên bản mới đã được ứng dụng với quá nhiều thay đổi, con đường để Team Secret trở lại với vị thế “độc cô cầu bại”, chí ít là ở khu vực châu Âu sẽ còn rất gian truân. Đặc biệt trong bối cảnh mà những OG hay Virtus Pro – đối thủ trực tiếp trong khu vực của họ đang lớn mạnh và hoàn thiện từng ngày.