Từng được xem là một trong những dự án đầy tham vọng của Microsoft, Everwild - tựa game do Rare Studios phát triển đã rơi vào quên lãng sau nhiều năm trì hoãn và cuối cùng bị hủy bỏ trong im lặng.

Thế nhưng mới đây, một loạt hình ảnh chưa từng công bố của trò chơi bất ngờ xuất hiện, hé lộ giao diện người dùng cùng phong cách đồ họa tuyệt mỹ, khiến cộng đồng game thủ không khỏi tiếc nuối cho “đóa hoa chưa kịp nở” này.

Được Rare công bố lần đầu tại sự kiện X019 năm 2019, tựa game Everwild nhanh chóng thu hút sự chú ý nhờ phong cách nghệ thuật độc đáo, lấy cảm hứng từ vẻ đẹp nguyên sơ của thiên nhiên hòa quyện cùng yếu tố huyền ảo.

Nhiều người kỳ vọng đây sẽ là bom tấn nghệ thuật tiếp theo của studio từng tạo nên Sea of Thieves. Tuy nhiên, đằng sau lớp vỏ lấp lánh ấy lại là quá trình phát triển đầy trắc trở. Theo nguồn tin nội bộ, dự án Everwild thực chất đã được khởi động từ năm 2014, song liên tục gặp rắc rối về định hướng sáng tạo và thay đổi lãnh đạo. Đến năm 2021, xuất hiện thông tin rằng trò chơi phải khởi động lại hoàn toàn, với cốt truyện, cơ chế gameplay và thậm chí cả phong cách thiết kế đều được làm lại từ đầu.

Bước sang năm 2025, khi Microsoft tiến hành đợt tái cơ cấu quy mô lớn, Everwild chính thức bị xếp xó vô thời hạn. Dự án được cho là đã chết yểu ngay trước thềm hoàn thiện, trở thành một trong những ví dụ điển hình của cụm từ development hell - địa ngục phát triển trong ngành game. Mới đây, một người dùng mạng xã hội đã phát hiện một loạt hình ảnh nội bộ của Everwild được đăng tải trên trang cá nhân của một họa sĩ từng tham gia dự án. Bộ ảnh bao gồm nhiều bản thiết kế giao diện UI, ảnh chụp màn hình gameplay và khung cảnh trong game được cho là phiên bản gần nhất trước khi dự án bị hủy bỏ.

Những hình ảnh này cho thấy Rare đã thực sự đầu tư nghiêm túc cho khía cạnh mỹ thuật và trải nghiệm thị giác. Từ giao diện đơn giản, tinh tế, cho tới các khung cảnh rừng rậm, thảo nguyên và sinh vật huyền bí, tất cả đều mang một hơi thở thiên nhiên đậm chất nghệ thuật. Dù chưa hoàn thiện, thế giới trong Everwild vẫn toát lên một vẻ huyền diệu và an nhiên, đúng với tinh thần mà Rare từng quảng bá: “Một hành trình gắn kết con người với thiên nhiên và phép màu quanh họ".

Theo mô tả ban đầu, Everwild là tựa game phiêu lưu kết hợp hành động, nơi người chơi nhập vai một sinh linh mang năng lực thần thánh, du hành qua những vùng đất hoang sơ để hồi sinh và kết nối thế giới tự nhiên. Rare từng hứa hẹn sẽ mang đến “một trải nghiệm tâm linh và cảm xúc chưa từng có trong game hiện đại”.

Tiếc rằng, tất cả giờ đây chỉ còn là ký ức và hình ảnh rời rạc. Việc Everwild bị hủy bỏ không chỉ khiến người hâm mộ thất vọng mà còn đặt dấu hỏi lớn về quy trình quản lý dự án của Microsoft, vốn từng để nhiều sản phẩm tiềm năng rơi vào cảnh tương tự, như Scalebound hay Fable Legends.