Nghiên cứu từ trường ĐH Hàn Quốc bước đầu cho thấy có thể chuyển hóa âm thanh thành điện năng. Điều này có nghĩa là việc nói chuyện, nghe nhạc hay giơ chiếc điện thoại của bạn trước một quán cafe ồn ào hay pub cũng có thể sạc được pin.
Theo nghiên cứu này, các nhà khoa học đã chỉ ra rằng tác động của âm thanh có thể ảnh hưởng tới các nano oxid, từ đó khiến chúng tạo thành các phân cực và sản sinh ra dòng điện.
Đáng tiếc là hiện nay công trình nghiên cứu này chỉ ra còn nhiều hạn chế. Đó là việc các chất liệu hiện tại chưa thể tương tác đủ mạnh để tạo ra dòng điện công suất lớn. Thử nghiệm cho thấy với âm thanh 100 decibel tương đương tiếng còi tàu, chỉ có thể tạo ra dòng điện 40 millivolt, không đủ để sạc bất cứ thứ gì.
Được khởi nguồn từ phòng nghiên cứu của ĐH Havard dang tiếng, ý tưởng tạo ra năng lượng từ tế bào năng lượng vi sinh vật (microbial fuel cell – MFC) là một trong những thử nghiệm được đánh giá cao trong việc đưa nhân loại tiếp cận các nguồn năng lượng sạch và mới.
Trong thử nghiệm tại Harvard, đất cát có chứa vi sinh sẽ được đưa vào một bộ bóc tách năng lượng, từ đó phân cực và tạo ra dòng điện với hiệu điện thế cao đủ để thắp sáng bóng đèn LED.
Giống như việc sạc bằng cách hét như vừa nói ở trên, các nhà khoa học thuộc Georgia đã tìm ra một giải pháp tương tự từ chính nhịp đập của tim.
Bằng việc tích hợp 500 sợi siêu bán dẫn với độ nhỏ đủ nhét vừa 1 sợi tóc người, áp lên tim, từ đó các nhà khoa học đã tính toán và tổng hợp được một nguồn năng lượng cho điện thế lên tới 3 volt, ngang với năng lượng của một viên pin AA. Chưa đủ để sạc iPhone nhưng vừa đủ để sạc máy Nintendo Game Boy Advance.
Một tấm pin năng lượng mặt trời thông thường cung cấp một dòng ra cực nhỏ, đủ sạc một chiếc đồng hồ điện tử vốn chỉ có công suất 1 microwatt. Phải cần gấp 10.000 lần năng lượng này mới đủ để sạc một chiếc điện thoại di động với chế độ sáng màn hình đặt ở mức thấp nhất.
Mặc dù vậy, trong một nỗ lực gần đây của các nhà sản xuất thì cũng có nhiều sản phẩm mang thương hiệu Samsung hay Sagem đã ra mắt những chiếc điện thoại với vỏ bọc là pin mặt trời như một tính năng phụ trợ.
Nhà nghiên cứu Trung Quốc Daizi Zheng đã nhận thấy rằng một chiếc điện thoại có thể chạy trên một viên pin sinh học được chế tạo từ đồ uống có đường. Cơ chế hoạt động của các enzym sẽ tạo nên các phản ứng từ đó chuyển hóa năng lượng từ cola thành điện năng.