Trong thế giới game nhập vai hành động, mọi thứ có thể thay đổi chỉ trong chớp mắt – và những gì đang diễn ra giữa Path of Exile 2 và Last Epoch là minh chứng rõ ràng nhất cho điều đó.

Khi một tượng đài gặp khủng hoảng niềm tin từ cộng đồng, thì đối thủ cạnh tranh lại tận dụng thời cơ, bứt phá mạnh mẽ trên bản đồ game toàn cầu.

Theo đó, mới đây nhà phát triển Grinding Gear Games của Path of Exile 2 đã tung ra bản cập nhật 0.2.0 cho tựa game này, mang theo hàng loạt thay đổi gây tranh cãi – đặc biệt là những đợt giảm sức mạnh lên các kỹ năng và trang bị vốn được ưa chuộng.

Những thay đổi này, vốn được kỳ vọng sẽ cân bằng lại trò chơi nhưng ngược lại, nó khiến cho không ít game thủ cảm thấy lối chơi cốt lõi của dòng game bị bóp nghẹt. Tính chất hành động mãn nhãn, chặt chém đã tay – đặc trưng của ARPG – bị suy giảm đáng kể, khiến hàng nghìn game thủ rời bỏ trò chơi.

Trước làn sóng phản đối gay gắt, cộng đồng người chơi đã không chỉ dừng lại ở việc phàn nàn, mà còn tiến hành tẩy chay, dành cho Path of Exile 2 những lời chỉ trích nặng nề nhất trên các nền tảng như Steam. Trong lúc Path of Exile 2 rơi vào khủng hoảng, Eleventh Hour Games, studio độc lập phát triển Last Epoch, đã có một nước đi chiến lược đáng nể. Ban đầu, bản cập nhật lớn Tombs of the Erased – nội dung chính của Mùa 2 – dự kiến ra mắt cùng thời điểm với Path of Exile 2. Tuy nhiên sau đó, NPH này đã đưa ra quyết định táo bạo: trì hoãn cập nhật để tránh đối đầu trực tiếp, và chính điều đó đã trở thành chìa khóa vàng giúp Last Epoch chiếm trọn "ánh đèn sân khấu".

Sự tinh tế trong chiến lược đã mang lại kết quả ngoài mong đợi. Theo số liệu từ SteamDB, lượng người chơi đồng thời của Last Epoch đã tăng vọt từ vài nghìn lên hơn 150.000 người, giúp tựa game lọt vào top 10 game được chơi nhiều nhất trên Steam, vượt qua nhiều tên tuổi lớn. Sự đón nhận nồng nhiệt từ cộng đồng không chỉ dừng lại ở con số người chơi mà còn lan rộng thành một làn sóng chế giễu Path of Exile 2 bằng meme và bình luận châm biếm.