Dịp cuối năm luôn là thời điểm các hãng thiết bị phần cứng cũng như gaming gear tung ra những sản phẩm mới toanh, một phần để làm mới dòng sản phẩm của hãng, phần nữa là kích cầu cộng đồng game thủ cũng như những người hâm mộ phần cứng máy tính. Khi Razer có chú chuột chơi game mới toanh mang tên Deathadder Elite với thiết kế và sử dụng được đánh giá là hơn hẳn các đời Deathadder trước đó, thậm chí có thể so sánh với thời kỳ DA 1k8, thì Steelseries cũng có bộ đôi bàn phím mới toanh, đó là Apex M650 và M100, hai sản phẩm, một cao cấp, một tầm giá rẻ để game thủ có đa dạng lựa chọn trong dịp cuối năm 2016 này.

Cũng cần phải nhắc lại một chút về chiếc bàn phím cơ này, cũng như lịch sử làm phím của hãng thiết bị ngoại vi dành cho game thủ đến từ Đan Mạch. Từ trước tới nay, fan Steelseries rất đông đảo, nhưng hầu hết đều quan tâm tới hai sản phẩm khác biệt hoàn toàn so với bàn phím: Chuột chơi game và tai nghe.

Hai sản phẩm này, kể từ ngày đầu thiết kế nên những thiết bị chơi game đầu tiên, Steelseries đều làm rất tốt. Chuột được tập trung vào thiết kế đơn giản tạo cảm giác sử dụng thoải mái, cùng với đó là sensor phù hợp với những game thủ chơi FPS. Cùng với đó là tai nghe với những mẫu như Siberia series hoặc trước đây là H series với thiết kế êm ái, soundcard 7.1 được nhiều người yêu thích.

Còn về phần bàn phím, ngoài hai chiếc bàn phím cơ 6G và 7G trước đây sử dụng switch Cherry MX Black và Red, những sản phẩm sau này của hãng đều không có được sức hút đáng kể nếu so sánh với những thương hiệu khác tại thị trường Việt Nam. Lý do nghe có vẻ vô lý nhưng lại cực kỳ rõ ràng: Game thủ Việt đã quá quen với Cherry MX, hay những loại switch mô phỏng lại sản phẩm này nhưng có giá rẻ hơn, như Kailh hoặc Outemu, hoặc mới đây là Gateron switch.

Bằng chứng nhãn tiền là, flagship Apex M800 lại không được đón nhận như chiếc bàn phím cơ Apex M500 sử dụng Cherry MX Red, vì giá cao mà lại sử dụng một loại switch cơ học xa lạ, QS1. Trong khi đó, Apex M500 lại được cả cộng đồng game thủ lẫn các phòng máy chơi game quan tâm hơn nhiều nhờ thiết kế đơn giản, bền bỉ và quan trọng nhất là... dùng Cherry MX.

Đến thời điểm này, cuối cùng thì Steelseries cũng đã nhận ra thiếu sót và đền bù cho game thủ bằng mẫu bàn phím cơ Apex M650, sử dụng switch Gateron, một thương hiệu mới nổi được đông đảo người mê bàn phím cơ quan tâm, nhờ vào độ bền cũng như cảm giác phím không thua kém Cherry MX là bao.

Có thể khẳng định, với thiết kế tuyệt đẹp kế thừa từ M800, cộng với cảm giác phím của Gateron, thêm vào đó là mức giá vô cùng ấn tượng xét tới một chiếc bàn phím cơ sở hữu đèn nền RGB effect rẻ nhất thị trường hiện nay, chiếc bàn phím có giá 3 triệu Đồng này xứng đáng là một trong những món thiết bị hot nhất dịp cuối năm tại làng game Việt.

Đập hộp

Là một sản phẩm cao cấp, nên Apex M650 cũng có một chiếc hộp đựng to và dày cùng với đầy đủ thông tin về sản phẩm ở cả... 6 mặt của hộp. Từ hiệu ứng đèn, công nghệ switch, cho tới cả hình dáng của bàn phím đều được mô tả vô cùng chi tiết.

Vui một chút, ở góc trên của hộp, chúng ta được thấy cả những team game được Steelseries tài trợ, và tự hào hơn cả là Snake eSports nằm ở một vị trí trang trọng, cạnh những cái tên đình đám bậc nhất của làng thể thao điện tử thế giới như Alliance, Evil Geniuses hay Tyloo.

Bên trong hộp đựng bàn phím, tiếc thay chúng ta chỉ có chiếc keyboard M650 được bọc trong nylon, sách hướng dẫn sử dụng và hai bộ chân đế bằng cao su để lắp phía dưới bàn phím, tạo độ nghiêng trong quá trình gõ và chơi game. Ngoài ra, không có những món phụ kiện nào khác như keycap puller hay những bộ keycap đi kèm giúp game thủ có thể đổi gió.

Thiết kế

Hồi đầu năm 2016, chúng tôi đã đánh giá Apex M500 là một chiếc bàn phím cơ thực dụng theo mọi nghĩa của tính từ này: Chắc chắn, bền bỉ, vuông thành sắc cạnh đúng chất cho những game thủ chuyên nghiệp chỉ cần khả năng hoạt động tốt mà không cần quá màu mè lòe loẹt. Trong khi đó, Apex M650 lại là một thứ gì đó khác hoàn toàn với base sở hữu những đường cong cực kỳ ấn tượng của mẫu Apex M800.

Cũng chính vì lý do này, mà bản thân M650 cũng là một mẫu phím cơ "lộ thiên", nghĩa là switch lộ cả chân ra bên ngoài, thiết kế này có ưu điểm đẹp mắt, đèn LED chạy cũng ấn tượng hơn với mẫu switch có lớp vỏ trong suốt, thế nhưng thay vào đó, bụi rất dễ bám và bạn sẽ phải dùng chổi để quét bụi khá thường xuyên trong điều kiện khí hậu như ở Việt Nam.

Bên sườn chiếc bàn phím rất đẹp chứ không vuông chằn chặn như những phím cơ khác. Cùng với đó, một điểm cộng lớn của thiết kế chính là trọng lượng bàn phím tương đối nhẹ. Lớp vỏ nhựa cũng là một điểm khiến nhiều người phải lăn tăn suy nghĩ. Độ bền của bàn phím cơ là không cần chối cãi, với điều kiện họ có một tấm plate kim loại để đỡ mạch và switch, thế nhưng có vẻ như chân switch của M650 được hàn thẳng vào mạch, thông qua lớp vỏ nhựa của bàn phím. Cũng may là lớp nhựa này không hề ọp ẹp nên trải nghiệm gõ cũng tương đối tốt, điều này sẽ được phân tích kỹ hơn ở phần dưới của bài viết này.

Thay vì những chân lật kê cao bàn phím để tạo góc nghiêng như bình thường, Apex M650 sử dụng hai đôi chân cao su để lắp trực tiếp vào lớp vỏ của chiếc bàn phím. Điều này dẫn tới hai hệ quả: Một, bạn sẽ phải giữ rất cẩn thận nếu không muốn bộ chân này rơi hay thất lạc. Thế nhưng hệ quả thứ hai, bàn phím rất chắc chắn, dù nhẹ cân nhưng lại cực kỳ cố định, khó lòng có thể bị dịch chuyển không mong muốn ví như bị trượt trên bàn máy tính.

Keycap của M650 gần như không có thay đổi mới nào so sánh với những bàn phím cơ chơi game khác từ các thương hiệu. Không phải PBT double shot, cũng chẳng phải những keycap đẹp mắt, mà thay vào đó vẫn là những keycap xuyên LED bề mặt nhám bằng ABS. Bù lại cho vòng đời không được cao của keycap, dễ bóng do tay miết hết lớp nhám trên bề mặt, thì layout của Steelseries M650 cũng tương đối dễ thay thế, phục vụ cho những người thích chơi keycap rời.

Tổng kết lại về thiết kế, Apex M650 là một thiết bị cực kỳ mỏng nhẹ, đi kèm với đó là hiệu ứng đèn nền RGB rất đẹp mắt. Mỗi phím bạn bấm đều tạo ra những hiệu ứng khác nhau mà bạn có thể tùy chỉnh ngay trên bàn phím chứ không cần tới sự trợ giúp của driver Steelseries Engine. Bản thân phím cũng có một phần mềm riêng để điều khiển, mang tên M650 Quick Config.

Thế nhưng sản phẩm quá mới do vừa được ra mắt, và chúng tôi cũng chưa thể tải phần mềm này để trải nghiệm, vì thế sẽ phải dựa trên những hiệu ứng ánh sáng vốn có của bàn phím để đánh giá chi tiết.

Trải nghiệm gõ

Về cơ bản, Gateron là một bước thay đổi của các hãng sản xuất phần cứng chơi game, khi Kailh không có độ bền sử dụng được như mong muốn, còn Cherry MX thì có giá thành sản xuất thiết bị tương đối cao, mà các bạn có thể thấy bằng chứng từ những mẫu bàn phím của IKBC, Daskeyboard hoặc Leopold đang có mặt trên thị trường chẳng hạn.

Ngày càng nhiều người chơi phím cơ quan tâm tới Gateron dù rằng có nhiều khác biệt so với Cherry. Tuy nhiên ở chừng mực nhất định, với những game thủ không quá quan trọng việc phím cơ "phải có" Cherry MX, thì M650 vẫn là một chiếc bàn phím cơ rất ổn để sử dụng hàng ngày. Phiên bản mà chúng tôi thử nghiệm sử dụng switch mang tên QX2, được Steelseries phát triển cùng Gateron, theo như những gì mà hãng sản xuất gaming gear này công bố trên trang chủ. Thực tế sử dụng thì, dù nó có mang tên gì đi chăng nữa, QX2 hay Gateron Blue, logo Steelseries hay logo Gateron, thì trải nghiệm cũng là tương đồng.

Đến đây chắc hẳn các bạn sẽ tự hỏi, Gateron thì khác gì so với Cherry MX? Thông qua sử dụng, có thể so sánh trực tiếp hai mẫu switch này, mặc dù có cùng quãng đời sử dụng 50 triệu lần bấm cũng như trọng lượng phím ngang bằng, 50 gram, cùng với tiếng clicky quen thuộc, thế nhưng Gateron có tiếng click ồn và chói hơn so với Cherry MX. Thật ra Cherry MX Blue cũng đã rất ồn rồi, nên với game thủ chúng ta, ồn thêm một chút có là sao?

Kể cả trải nghiệm gõ văn bản cũng như chơi hai tựa game DOTA 2 và CS:GO, blue switch của Gateron trang bị trên chiếc bàn phím này là tương đối tốt. Bàn phím cơ ở thời điểm hiện tại đã bão hòa cả về phân khúc lẫn thiết kế và mức giá. Vì thế những thiết bị nào có ngoại hình thu hút game thủ sẽ là những sản phẩm nổi trội hơn những cái tên còn lại, xét ở tầm cao cấp. Và Steelseries Apex M650 chính là một trong số đó.

Cuối cùng, xin chân thành cám ơn Steelseries Việt Nam đã hỗ trợ hoàn thành bài viết này.