The Shape of Water là tác phẩm từ đạo diễn người Mexico Guillermo del Toro vẽ nên câu chuyện cổ tích giữa tình yêu của một cô gái câm và chàng người cá. Sáng tạo trong tạo hình, đặc sắc trong cách kể chuyện, đây là tác phẩm mà chắc chắn không ai trong chúng ta muốn bỏ lỡ.

Guillermo del Toro đã lấy cảm hứng từ phim kinh dị kinh điển Creature From the Black Lagoon để sáng tạo nên The Shape of Water. Đây là tác phẩm có sức ảnh hưởng rất lớn đối với cậu bé Guillermo hồi còn là một đứa trẻ 7 tuổi, thậm chí sau này ông còn muốn bắt tay vào làm lại Black Lagoon.

Những năm 30 tuổi, Guillermo tới studio của Universal Pictures và đề nghị thực hiện một phần phim remake, nhưng cuối cùng thì ý tưởng này của ông đã bị những người đứng đầu Universal "phũ phàng" dập tắt.

Thế là vị đạo diễn quyết định tự tay tạo ra con quái vật của riêng mình. Năm 2011, trong một buổi dùng bữa sáng cùng tác giả Daniel Kraus, người mà Guillermo cùng thực hiện Trollhunters, ý tưởng về The Shape of Water ra đời.

Ban đầu Guillermo muốn làm một phim đen trắng, thế nhưng studio cho biết nếu ông chịu làm phim có màu, ngân sách sẽ được tăng lên 19,5 triệu đô thay vì 16,5 triệu cho phiên bản đen trắng. Cuối cùng thì phim cũng được đóng máy với 100,000 đô la dư ra so với kinh phí dự kiến.

Sau này người ta biết được rằng chiêu trò này chỉ để khiến Guillermo có được thêm tiền để làm phim, bản thân ông ngay từ đầu đã có những mường tượng về bảng màu của The Shape of Water còn phiên bản đen trắng chỉ như một thứ đem ra mặc cả với studio.

Trong chính The Shape of Water cũng có tới 200,000 đô la tiền túi của vị đạo diễn người Mexico bỏ ra. Ông đã bắt tay vào tạo ra thế giới của phim và chỉnh sửa kịch bản trước cả khi nói chuyện với studio.

Trong buổi gặp gỡ đầu tiên với Fox Searchlight, Guillermo đã cho ban điều hành thấy những bức phác thảo và thậm chí, đọc cả một phần kịch bản cho họ nghe. Chúng cuốn hút và cảm động đến nỗi hầu hết mọi người trong căn phòng đã không cầm được nước mắt.

Vào khoảng tháng 8 năm 2016, quá trình quay cho The Shape of Water bắt đầu tại Toronto và đây cũng là lúc những trở ngại thực sự bắt đầu. Một diễn viên đóng thế đạp nhầm chân gas thay vì chân phanh và khiến chiếc Cadillac đâm vào máy quay. Họ không có tiền để mua thêm một chiếc Cadillac mới, vì thế mọi thứ phải được lên kế hoạch lại.

Thời tiết cũng chẳng ủng hộ đoàn làm phim. Các cảnh quay dưới mưa được thực hiện với nhiệt độ dưới 0 độ và gió thì giật như bão. Nam diễn viên Doug Jones, người phải khoác bộ đồ người cá và trang điểm kín, ngâm mình trong nước lạnh suốt quá trình quay với một sợi xích sắt buộc quanh cổ hoặc đầm mình dưới cơn mưa tạt ngang xối xả.

Trong cảnh quay với những điệp viên Nga, thì gió mạnh lúc đó đã làm cát bay lên cuốn vào ống kính, vào quần áo, mắt, mũi, miệng của tất cả người trong đoàn. Đó thực sự là một trải nghiệm "hành xác" trong suốt 64 ngày bấm máy.

Doug Jones, người từng cộng tác với Guillermo trong những Mimic, Crimson Peak, Pan's Labyrinth cũng không xa lạ gì với vai người cá. Trong Hellboy, anhd dóng vai Abraham Sapien, một sinh vật nửa người nửa động vật lưỡng cư với tạo hình hao hao người cá trong The Shape of Water.

Del Toro đã từ bỏ dự án Pacific Rim: Uprising để tập trung cho The Shape of Water. Ông đã làm việc hàng năm trời cho phần hậu truyện về những con siêu robot đánh nhau với quái vật, cuối cùng thì rời bỏ ghế đạo diễn để trao nó cho Steven S. DeKnight và giữ vị trí sản xuất cho Uprising.

Chính những đồng hương Mexico – hai đạo diễn nổi tiếng Alfonso Cuarón và Alejandro Iñárritu là những người đã "bỏ nhỏ" nhiệt tình khuyên del Toro rời bỏ dự án Pacific Rim. Họ không chỉ là những đồng sự thân thiết mà còn là những người anh em của Guillermo trong việc nhìn ra đâu mới là thứ nên theo đuổi.

Thậm chí bộ đôi này còn giúp del Toro tới với nàng thơ của The Shape of Water sau này là Sally Hawkins. Guillermo del Toro thực ra đã nhắm Sally ngay từ đầu, ông viết kịch bản của phim với giọng nói của cô trong đầu nhưng lại chưa bao giờ gặp gỡ nữ diễn viên.

Năm 2014, trong bữa tiệc của Cuarón và Iñárritu, del Toro say khướt, ngật ngưỡng đi về và chạm mặt Sally ở lối ra. Cính tại đây ông đã trình bày ý tưởng của mình và đề nghị cô tham gia The Shape of Water. Sau này Guillermo kể lại, nếu ông không xỉn quắc vào hôm đó thì sẽ không bao giờ có đủ dũng khí để bắt chuyện với Sally Hawkins.

The Shape of Water là quán quân của giải Quả Cầu Vàng năm nay, với 7 đề cử cùng hàng tá giải thưởng điện ảnh lớn nhỏ khác. Đây là tác phẩm thuộc top đầu cạnh tranh tại Oscar năm nay. Nếu như dã "phải lòng" thế giới ma mị của Guillermo thì chắc chắn The Shape of Water là tựa phim bạn không thể bỏ qua trong năm nay.