Vào năm 2001, GTA III xuất hiện với thành phố rộng khoảng 3 dặm vuông (tương đương gần 8km vuông). Nó tạo ra một cơn sốt thực sự khi cho phép người chơi khám phá rất nhiều chi tiết trong một không gian rộng lớn chưa từng có đối với các game hành động. Và từ đó đến nay, những tựa game phong cách thế giới mở trở lên phổ biến và được rất nhiều game thủ ưa thích.

Một trong những trải nghiệm thú vị của những game thế giới mở đó chính là khám phá bản đồ trong game. Từ những vùng đất trong trí tưởng tượng đến những thiên hà giả lập, hay các thành phố nhộn nhịp hoặc vùng quê hẻo lánh. Các tựa game thế giới mở sẽ có bản đồ cực kỳ là rộng lớn cho phép chứa được nhiều cảnh vật, cây cối, con người và cả một thế giới trong game.