Ngồi trong một khách sạn ở Bervely Hills, nhưng tâm trí của Luca Guadagnin đang thả trôi trong tiếng sóng vỗ, tiếng ve sầu và làn gió nhẹ của buổi hoàng hôn quê hương Ý. Vị đạo diễn 46 tuổi đang tham dự một buổi ra mắt cho tác phẩm mới nhất của mình, tình khúc mang tên Call Me By Your Name kể về tình yêu giữa hai chàng trai trẻ trong một mùa hè rực rỡ ở Nam Âu. Bộ phim đang được ngợi ca như một kiệt tác điện ảnh đương đại, khiến giới mộ điệu phải trầm trồ và thương mến.

Sau một thoáng lặng thinh, Luca Guadagnin nói: "Tôi không có cái trải nghiệm ấy. Nhưng tôi biết cái cảm giác, cái mùi vị của những đêm hè trằn trọc". Lấy bối cảnh miền Bắc nước Ý năm 1983, Call Me By Your Name theo chân thiếu niên 17 tuổi tài năng và nhạy cảm Elio (Timothée Chalamet) và mối tình sét đánh với chàng sinh viên ngoại quốc lịch lãm Oliver (Armie Hammer) - người chuyển vào sống trong villa của gia đình Elio để học tập cha cậu Lyle (Michael Stuhlbarg).

Elio phải chống chọi với thứ cảm giác cuộn dâng khao khát về anh chàng lạ mặt kia, trong những đêm hè ẩm thấp và dịu dàng trong khi dường như Oliver chỉ quan tâm đến những cô gái trẻ. Thế nhưng một dạo những cử chỉ thanh nhã và tinh tế đã khiến tình cảm của cả hai bung nở như một đóa hoa. Chỉ có điều, chúng sẽ đi về đâu khi Oliver chỉ lưu lại nơi đây vài tháng?

Từ cố vấn điện ảnh cho tới đạo diễn của tình khúc đẹp nhất màn ảnh 2017

"Đó là sự tàn độc của thời gian, chứ không phải là quan điểm của xã hội về giới tính, đóng vai trò là đối trọng trong câu chuyện". Guadagnin đã dành ra hàng năm trời tìm ra khoảnh khắc thích hợp để đưa tiểu thuyết của André Aciman lên màn ảnh. "Khi tôi bắt đầu làm phim, tôi đã thiếu kiên nhẫn. Tôi muốn bắt tay vào làm mọi thứ, rồi cuối cùng lại thất vọng."

Ban đầu, Guadagnin làm việc với tư cách một cố vấn điện ảnh cho I Am Love, dự án đột phá năm 2009 với sự tham gia của Tilda Swinton. Tuy nhiên, nhà sản xuất lúc đó cần được giúp đỡ để hoàn thành các chi tiết cụ thể của giai đoạn này, vì thế họ đã nhờ đến sự can thiệp sâu hơn về kiến thức của chuyên gia. Do đó, Guadagnin bắt tay vào làm việc với kịch bản phim cùng với chủ nhân của đề cử Oscar James Ivory. Trong quá trình thực hiện, nhà làm phim người Ý đã gặp Hammer và Chalamet, những người sau này đã trở thành các "chàng thơ" trong câu chuyện tình ngọt ngào Call Me By Your Name của ông.

Bảy năm cho một cuộc thoại

Chalamet, người mới chỉ được biết đến qua một vai nhỏ trong Interstellar được Guadagnin dành những lời khá đắt: "Chàng trai trẻ này, cậu ấy có những phẩm chất để trở thành Elio. Cậu ấy hoạt bát, đầy tham vọng, mong muốn được trở nên xuất sắc. Cậu ta nghịch ngợm và sau rốt, vẫn là một cậu bé."

Đổi lại, ấn tượng của cậu thiếu gia Armie Hammer về Guadagnin là sáu năm rưỡi chờ đợi cho một vai diễn. Đó là một cuộc trò chuyện hàng giờ, mặt đối mặt, về nghệ thuật, điện ảnh, về mọi thứ. Guadagnin rời đi, còn Hammer thì vui vẻ vì nghĩ anh đã hoàn thành xuất sắc bài kiểm tra. Thế nhưng cuộc gọi cho vai Oliver thì phải chờ tới tận rất lâu sau này. Hammer nhấc máy, bên kia là Guadagnin, vui vẻ và bồn chồn: "Tôi có kịch bản rồi, và tôi mong cậu sẽ góp mặt trong đó."

Năm 2016, đứa con thứ hai trong bộ ba tiểu thuyết của nhà văn André Aciman được chào đời sau I Am Love, mang tên A Bigger Splash. Đạo diễn người Ý ngay lúc đó đã quyết định, Call Me sẽ là dự án tiếp theo trong đời ông. “Tôi biết là tôi sẽ làm Suspiria, vì thế sẽ là thử thách gấp bội khi bạn chấp nhận làm hai tác phẩm tiếng tăm cùng một năm. Tuy nhiên khi đã gật đầu thì bạn biết rằng mình sẽ đầu tư 100% tâm sức vào tác phẩm.”

Dù Guadagnin nói rằng ông không có ý định quảng bá cho bộ phim cho tới khi nó ra mắt, nhưng người đạo diễn cũng không giấu diếm kỳ vọng đặt lên Call Me By Your Name. Được định danh là tác phẩm kết thúc bộ ba tiểu thuyết của cây bút Aciman, tiếp nối thành công của hai phần chuyển thể trước đó trên màn ảnh là I Am Love và A Bigger Splash, Call Me By Your Name sẽ đóng lại “bộ ba ham muốn” của Guadagni:

“Thực tế là, ba phần phim gần đây nhất tôi làm, theo một cách nào đó đều là những tuyên ngôn về đam mê. Đó là lý do tôi nảy ra ý tưởng đây (Call Me By Your Name) sẽ là chương cuối đóng lại ba phần khả dĩ này.”

Điều khiến bộ phim trở nên độc đáo chính là sự bùng nổ trong diễn xuất của cặp diễn viên trung tâm, những người đã thành hình một tình bạn và sự kết nối nhanh chóng bằng lòng ngưỡng mộ tài năng của nhau. Armie Hammer chia sẻ, trong một cảnh làm tình, anh đã cảm thấy phấn khích đôi chút khi mình và Chalamet là hai anh chàng khỏa thân duy nhất trong căn phòng quay đầy nhân viên ăn mặc chỉnh tề.

Nhà làm phim không biên giới

Hơn một thập kỷ trước, Brokeback Mountain đã vấp phải một số chỉ trích khi lựa chọn hai diễn viên dị tính cho cặp nhân vật đồng tính của mình. Còn Guadagni, ông cảm thấy luận điệu trên thật nực cười:

“Tôi là một gã đồng tính. Tôi bị cuốn hút bởi đàn ông, luôn luôn là vậy. Tôi tận hưởng cuộc sống với người bạn đời là đàn ông. Tôi ngưỡng mộ những tác phẩm của nghệ sĩ LGBT. Thế nhưng thật khó hiểu khi ai đó cố định nghĩa một con người bởi giới tính của họ. Tôi không lựa chọn diễn viên dựa trên giới tính. Tôi lựa chọn họ bởi tôi khát khao họ. Và tôi khát khao họ bởi tôi biết họ cũng khát khao tôi. Đó là một xúc cảm rất luyến ái, tôi nghĩ thậm chí nó còn ái hơn việc lựa chọn một anh chàng gay ất ơ nào đó để vào vai nhân vật gay.”

Ông đem cả bầu đoàn diễn viên tới miền Bắc nước Ý để tiến hành quay phim. Họ bàn bạc một ngày trời về những thứ cần phải quay, điều gì phải thể hiện trước ống kính. Thế rồi đến ngày bấm máy, đột ngột không ai nói với nhau câu nào. Họ cứ thế diễn như đôi tình thân say sưa, như một cộng đồng nhỏ người Ý những năm 80 tươi đẹp ấy.

Chalamet chia sẻ: “Phim của Luca là vô biên giới. Mọi thứ trong một cảnh phim này nhỏ giọt và hòa quyện vào cảnh tiếp theo. Mỗi ngôi nhà, mỗi thị trấn, mỗi ngọn cỏ là một nhân vật.”

Guadagnin muốn làm nhiều phần hậu truyện để tìm thấy câu trả lời cho số phận của hai chàng trai trẻ. Call Me By Your Name, bản dựng đầu tiên dài 4 tiếng đồng hồ, với những nốt ngọt đắng của tình yêu, có lẽ vẫn chưa kết thúc tại đó.

Armie Hammer nói rằng: “Nơi tôi sinh ra và lớn lên ở miền Nam California, vì thế mùa hè luôn luôn ngự trị. Nhưng tôi đã từng có những mối tình nồng cháy mà khi nhìn lại bạn sẽ nghĩ “Đây, nó đây. Tôi đang say trong tình yêu và tôi sẽ luôn thế cho đến trọn đời mình.” Thế rồi bạn lớn lên, và nó chẳng còn. Nhưng đừng khóc vì tình đã hết, hãy mỉm cười vì bạn đã từng được yêu.”