Đã 5 năm kể từ khi giai điệu guitar của Tom Morello khiến khán giả mê mẩn lần đầu cất lên trong Pacific Rim (2013). Bộ phim của đạo diễn Guillermo del Toro xoay quanh trận đại chiến giữa những jaeger (người máy khổng lồ) do nhân loại tạo ra với loài quái vật kaiju đến từ chiều không gian khác thực sự là đại tiệc hình ảnh dành cho những ai đam mê thể loại viễn tưởng.

Song, Pacific Rim bị thờ ơ tại Bắc Mỹ với doanh thu chỉ 101 triệu USD. Nhưng nhờ có thị trường Trung Quốc và nhiều nơi khác trên thế giới, giấc mơ về phần tiếp theo vẫn được nuôi dưỡng trong suốt thời gian qua. Dĩ nhiên, Pacific Rim: Uprising (2018) sẽ đem tới hàng loạt thay đổi đáng chú ý.

Ngôi sao mới: John Boyega

Mới khởi nghiệp diễn xuất năm 2011 với Attack on the Block, chỉ sau bốn năm, John Boyega là cái tên quen thuộc đối với khán giả trên toàn cầu. Đó là khi chàng trai 26 tuổi người Anh được chọn vào vai Finn - một trong ba gương mặt chính của bom tấn Star Wars: The Force Awakens (2015).

Khi Chiến tranh giữa các vì sao tiếp nối bằng The Last Jedi (2017), Boyega đã có mặt trong hai bom tấn điện ảnh thuộc hàng ăn khách nhất mọi thời đại. John Boyega có lần chia sẻ với tạp chí Total Film rằng anh là người sở hữu niềm đam mê bất tận với dòng phim viễn tưởng.

Tài tử yêu nguyên tác Ghost in the Shell, hay từng ứng tuyển vai Black Panther nhưng không thành công. Bất chấp thất bại ấy, nam diễn viên luôn tỏ ra lạc quan, bởi theo anh, đó là bản tính ăn vào máu người Nigeria - tức nguồn cội của Boyega.

John Boyega không chỉ sắm vai chính, mà còn là một nhà sản xuất của Pacific Rim: Uprising.

Sau thành công của Star Wars: The Force Awakens, John Boyega tiếp tục tìm kiếm những dự án viễn tưởng, và nhiệm vụ hồi sinh thương hiệu Pacific Rim xem ra rất phù hợp với anh. Dự án phần tiếp theo bị ngưng trệ không chỉ bởi vấn đề doanh thu, mà còn một phần do Guillermo del Toro bận rộn thực hiện The Shape of Water (2017) - tác phẩm mới thắng giải Oscar 2018.

Người thay thế del Toro là đạo diễn Steven S. DeKnight. Nhưng nhà làm phim cho rằng cái gật đầu của John Boyega mới là điều quan trọng nhất. Ông nói: “Khi dự án mới ở giai đoạn sơ khai, chữ ký của John đã thúc đẩy tất cả. Bản thân cậu ấy còn là nhà sản xuất của Pacific Rim: Uprising. John đã đóng góp rất nhiều cho tôi trong quá trình thực hiện dự án”.

Với câu chuyện phim xảy ra sau phần một khoảng 10 năm, vị trí tâm điểm của Charlie Hunnam được thay thế bởi chính John Boyega. Ngôi sao mới, đạo diễn mới, nhưng bộ đôi Boyega - DeKnight thực tế muốn nối dài thương hiệu dựa trên những gì Guillermo del Toro đã gây dựng ban đầu, chứ không muốn đập tan tất cả để xây mới.

Câu chuyện mới: Thế hệ trẻ cứu Trái đất

John Boyega phát biểu: “Tôi muốn xây dựng một vũ trụ điện ảnh dựa trên những khái niệm thân quen từ trước. Ở đó, chúng tôi xây dựng một câu chuyện hay, cũng như các nhân vật phức tạp”.

Điều mới mẻ mà Pacific Rim: Uprising mang lại chính là nhóm nhân vật còn trẻ nhưng đã phải mang nặng trách nhiệm bảo vệ Trái đất. Hay nói cách khác, phim còn là một tác phẩm thuộc dòng trưởng thành (coming-of-age).

Trong phim, John Boyega vào vai Jake Pentecost - một chàng thanh niên chuyên đi gom phế liệu. Anh thực chất là con trai của người hùng quá cố Stacker Pentecost - nhân vật do Idris Elba thể hiện ở phần đầu.

Jake Pentecost và Nate Lambert là hai nhân vật quan trọng trong phim.

Tài tử mô tả Jake là “đứa con trai mà Stacker không bao giờ muốn nhắc tới”. Nhưng bản thân Jake Pentecost cũng rất cứng cỏi, không chịu sống dưới cái bóng của người cha. Trong một thế giới thiếu thốn cả lương thực lẫn nước sạch, chàng trai có cách sinh tồn của riêng mình.

Jake Pentecost có thể đánh cắp nhiều tác phẩm nghệ thuật đáng giá, thậm chí cả tượng vàng Oscar, chỉ để đổi lại thức ăn. Nhưng mọi chuyện thay đổi khi anh gặp gỡ chuyên gia máy tính Amara (Cailee Spaeny), và hàng loạt sự kiện đưa Jake trở về Lực lượng Bảo vệ Thái Bình Dương (PPDC) - nơi cha mình từng phục vụ.

Steven S. DeKnight thì mô tả Jake Pentecost là “người hùng bất đắc dĩ”. Nhân vật chính từng được đào tạo làm phi công điều khiển các người máy khổng lồ, nhưng mối quan hệ lạnh nhạt với cha và cái chết của ông khiến anh muốn xa rời tất cả. Trở lại PPDC chính là cơ hội để Jake làm lại cuộc đời.

Người bạn đồng hành với Jake Pentecost lúc này là Nate Lambert (Scott Eastwood). Chàng thanh niên da trắng có ước mơ trở thành người hùng đã hoàn tất khóa huấn luyện và trở nên rất giỏi giang. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng hướng, Jake Pentecost lẽ ra lúc này mới là người đứng ở vị trí của Nate.

Công nghệ mới: Những người máy tân tiến

Cũng bởi khoảng cách thời gian 10 năm giữa hai tập phim, ê-kíp của Pacific Rim: Uprising không chỉ thay đổi dàn diễn viên, mà còn phải nghĩ ra nhiều thay đổi cho các người máy jaeger trong phim.

DeKnight tiết lộ: “Cả bên trong lẫn bên ngoài người máy, chúng tôi phải thể hiện được sự tiến bộ của nhân loại sau 10 năm. Người điều khiển nay trở nên chủ động hơn trong quá trình kiểm soát jaeger với các công nghệ và vũ khí tân tiến”.

Các người máy trong phim sẽ có nhiều cải tiến so với phần một.

Nhưng John Boyega tiết lộ, dẫu công nghệ có phát triển đến mấy, nhóm nhân vật trong phim mới chỉ là thanh thiếu niên và sai lầm sẽ xảy ra. “Mọi chuyện không êm đẹp như tập đầu. Hầu hết nhân vật khi ấy là những chiến binh kinh nghiệm, có kế hoạch rõ ràng. Giờ thì không”, anh nói.

Tuy bận rộn với The Shape of Water, nhưng Guillermo del Toro vẫn nằm trong nhóm nhà sản xuất của Pacific Rim: Uprising. Từ trường quay của bộ phim “cô gái câm yêu thủy quái”, nhà làm phim người Mexico gửi cho DeKnight nhiều hình ảnh ý tưởng về phần tiếp theo của Pacific Rim nếu như ông được trực tiếp thực hiện.

Trên cương vị nhà sản xuất, John Boyega kỳ vọng Pacific Rim: Uprising sẽ thành công để anh có thể biến đây thành vũ trụ điện ảnh thực sự như Star Wars, Star Trek hay Marvel Cinematic Universe. Trên thực tế, đã có một số lời đồn đại về chuyện kết hợp Pacific Rim với vũ trụ của Kong và Godzilla, bởi toàn bộ nhóm tác phẩm đều nằm dưới tay Legendary Pictures.

Mọi chuyện chưa có gì là chính thức. Nhưng ít ra thì Steven S. DeKnight đã ký hợp đồng thực hiện Pacific Rim 3, nếu như dự án đó tìm thấy “ánh sáng”.

Pacific Rim: Uprising chính thức khởi chiếu tại Việt Nam từ 23/3 dưới tựa Pacific Rim: Trỗi dậy.