Cách đây vài tháng, một đầu truyện Elseworld nữa về Batman cho Sean Murphy làm tác giả lẫn họa sĩ (cùng với Matt Hollingsworths) ban đầu đã khiến cho khá nhiều DC fan nổi giận vì việc "vắt sữa" Batman của DC quá lớn, không tạo cơ hội cho những nhân vật khác có thêm đất diễn ở ngoài vũ trụ chính. Thế nhưng khi tập cuối cùng của White Knight ra mắt vào tuần trước, tất cả mọi người đã phải suy nghĩ lại rất nhiều, thậm chí là được đón nhận rất nồng nhiệt vì những điều khác biệt mà DC đã để cho Sean Murphy tự do thể hiện.

Vẫn là một Gotham đầy hỗn loạn, hoang tàn vì những cuộc chiến giữa Batman và lũ siêu tội phạm, nhưng vì Batman đã giúp đỡ tất cả mọi người để cho Gotham “an toàn” hơn thế nên không một ai lên tiếng. Nhưng trong một lần rượt đuổi Joker đến tận ACE Chemichals, và hình ảnh Batman đập một Joker bất lực đến mau me bê bết, nhét cả một đống thuốc độc hại vào miệng hắn đã bị quay lại và tung lên mạng, khiến cho tất cả mọi người phải nhìn lại rằng “Thành phố của chúng ta đang được bảo vệ bởi một con quái vật tàn bạo”. Những cuộc tranh cãi đã nổ ra ở cả Gotham lẫn tầm quốc gia, và danh tiếng của Batman bắt đầu suy giảm.

Hình ảnh Batman đập một Joker bất lực đến mau me bê bết và nhét cả một đống thuốc độc hại vào miệng hắn.

Bất ngờ thay, mớ thuốc mà Batman nhét vào miệng Joker lại khiến cho hắn trở nên… bình thường. Không còn làn da trắng toác, không còn mái tóc xanh lục và những nụ cười man rợ… Hắn trở thành Jack Napier, một kẻ hoàn toàn tỉnh táo. Jack muốn kiện Batman vì những tổn thất nặng nề mà Batman đã gây ra cho Gotham, cả về mặt kinh tế, cơ sở hạ tầng lẫn tinh thần.

Jack được phóng thích và quay trở lại với cô bạn gái Harleen Quinzel của mình, không phải là với một Harley điên cuồng phá phách nữa. Từ đó, Jack và Harleen lên cả một chiến dịch vận động hành lang để biến mình thành những nạn nhân thật sự, còn Batman mới là mối hiểm họa của cả Gotham bằng việc áp dụng luật pháp một cách chặt chẽ.

Jack và Harleen vận động một chiến dịch vận động hành lang để biến mình thành những nạn nhân thật sự, còn Batman mới là mối hiểm họa của cả Gotham.

Phá cách trong ý tưởng

Về mặt nội dung và ý tưởng, White Knight đã dám đánh vào một điều mà gần như ít đầu comics nào trong mạch truyện chính dám làm, đó chính là thực tế phũ phàng với các siêu anh hùng (Điều mà Watchmen đã từng làm vô cùng thành công). Sean Murphy đã đưa ra những câu hỏi, những vấn đề hiển nhiên đến… buồn cười để chỉ ra những vấn đề với việc “Có tồn tại một Batman” ở đầu truyện này mà ở mạch chính người ta sẽ chẳng bao giờ muốn đếm xỉa đến làm gì.

Hãy nghĩ lại xem, bấy lâu nay tại Gotham, trừ việc Batman bị “bóc phốt” như con quái vật đã nói khi trên, đã phải chịu đựng những gì và phải làm những gì để “bao che” cho Batman? Thực tế liệu bao giờ sẽ có cả một hệ thống luật pháp lẫn hội đồng thành phố nào chấp nhận một tên… bạo lực mặc đồ dơi lang thang trong thành phố và chấp nhận chi trả cho toàn bộ thiệt hại hắn gây ra hay không? Nhớ không lầm, mỗi năm Gotham phải chi trả ít nhất 3 tỷ dollar hằng năm cho những thiệt hại của Batman gây ra (dù người đền bù thật sự là Bruce Wayne), chưa tính con số đó còn có thể bị kê lên do việc tham nhũng.

Mỗi năm Gotham phải chi trả ít nhất 3 tỷ dollar hằng năm cho những thiệt hại của Batman gây ra...

Và cả giới chính trị, cảnh sát lẫn người dân bắt đầu phải nghi ngờ rằng Batman mới là tên tàn phá Gotham thật sự. Thậm chí thanh tra Bullocks chính là người thay mặt cho cả hệ thống pháp luật dám nói lên những điều đó xuyên suốt cả truyện, và rằng “Mọi người có bao giờ nghĩ đến số tiền đó nếu được rót cho chúng ta thì sẽ tốt thế nào không?” .

Thậm chí, vấn đề về kinh tế xã hội cũng được đem vào, khi Bruce Wayne nhận ra rằng lũ nhà giàu ở Gotham đang lợi dụng chính Batman để kiếm lợi. Cụ thể, ở những khu vực mà Batman tàn phá, giá nhà đất sẽ rớt thê thảm, bọn đầu cơ sẽ mua lại với giá rẻ, bỏ tiền xây dựng rồi bán lại cho những người mất nhà cửa do các thiệt hại với cái giá cắt cổ. Thậm chí, có khi chính tiền của Bruce Wayne cũng bị sử dụng vào việc tái xây dựng “ác ôn” này.

Bruce Wayne - Batman tức giận khi biết lũ nhà giàu ở Gotham đang lợi dụng chính mình để kiếm lợi.

Và Jack Napier đánh thẳng vào những điều đó. Jack thậm chí còn bảo rằng, nếu Batman thật sự muốn giúp Gotham, tại sao lại không thể chia sẻ công nghệ, giúp xây dựng đội cảnhs át của GCPD mạnh mẽ hơn với những áo giáp, những Batmobile hay những món đồ nghề hay ho như anh từng sử dụng. Số tiền khổng lồ trên thay vì là cho “ngân sách vì thảm họa” có thể được trao cho GCPD để họ có thể hoạt hiệu quả hơn. Và Jack cực kỳ có lý.

Có lý đến mức cả Nightwing và Batgirl dù đã theo Batman bao lâu nay vẫn phải nghe theo, và “rời bỏ” Batman mà gia nhập đội quân GTO mới của Gotham. Mặc cho việc Batman cứ bảo rằng “tên Joker đó đang có âm mưu”, thì việc Batman càng cứng đầu như vậy lại càng làm cho anh mới là kẻ điên trong mắt mọi người, một cú chuyển mình hoàn hảo trong vai trò của người tốt kẻ xấu. The Dark Knight đã thất bại, The White Knight mới là người anh hùng mà Gotham thật sự cần (Nghe quen không các Nolan fan?)

Jack Napier thành công trong việc thuyết phục cả Nightwing và Batgirl dù đã theo Batman bao lâu nay nghe theo, và “rời bỏ” Người dơi.

Tuy nhiên, vì đây là truyện Batman, thế nên cái lằn ranh giữa tốt và xấu là rất rất mong manh. Jack đã tỉnh táo, hắn muốn hạ nhục Batman, hắn muốn trở thành người tốt- là nạn nhân trong mắt của mọi người, nhưng Jack vẫn là Joker theo một nghĩa nào đó, và để hoàn thành mục đích thì hắn bất chấp thủ đoạn sử dụng cả chính những “đồng nghiệp cũ” để dàn cảnh phá hoại, làm cớ để tìm ra được những giấy tờ quan trọng về ngân sách trên để lật mặt cả Batman và Gotham bao che cho một nhân vật như vậy.

Một cảm giác khá khó chịu xảy ra, chúng ta bắt đầu không biết nên cổ vũ cho Jack hay Batman, vì chúng ta nhận ra rằng hai người này quá giống nhau- Mục đích chính của cả hai là vì muốn tốt cho Gotham, là đánh bại kẻ thù của mình, tuy nhiên ai cũng có những sai lầm và gây ra những tổn thất cụ thể.

...Còn tiếp