Đã hơn bốn thập kỷ kể từ khi Akira Toriyama ra mắt Dragon Ball trên tạp chí Weekly Shonen Jump của Shueisha, mở ra một kỷ nguyên mới cho dòng manga shonen. Sau thành công vang dội tại Nhật Bản, phiên bản anime nhanh chóng đưa Dragon Ball trở thành hiện tượng toàn cầu, đặt nền móng cho hàng loạt công thức quen thuộc như những màn biến hình, đối đầu với trùm cuối hay nhân vật vượt qua giới hạn bản thân.
Ra mắt năm 1989, Dragon Ball Z tiếp nối câu chuyện của Son Goku khi anh đã lập gia đình với Chi-Chi và có con trai là Gohan. Tuy nhiên, cuộc sống bình yên nhanh chóng kết thúc khi sự xuất hiện của người Saiyan hé lộ thân thế thực sự của Goku. Từ đó, anh cùng các chiến binh Z liên tục phải đối mặt với những kẻ thù ngày càng mạnh hơn để bảo vệ Trái Đất.
Dù người hâm mộ luôn nhắc tới những trận chiến kinh điển như Goku đấu Frieza hay Gohan đối đầu Cell, Dragon Ball Z vẫn còn nhiều màn giao tranh đáng nhớ đã góp phần làm nên tên tuổi của thương hiệu.
5. Goku vs Kid Buu
Là trùm cuối của Dragon Ball Z, Kid Buu được xem là đối thủ nguy hiểm nhất mà Goku và các chiến binh Z từng đối mặt. Dù Genki Dama không phải tuyệt kỹ mới của Goku, nhưng phiên bản được sử dụng trong trận chiến này có quy mô khổng lồ nhờ hấp thụ năng lượng từ toàn bộ sự sống trên Trái Đất.
Vai trò của Mr. Satan cũng trở thành điểm nhấn bất ngờ. Với uy tín của mình, ông đã kêu gọi toàn nhân loại giơ tay truyền năng lượng cho Goku, giúp hình thành Siêu Genki Dama đủ sức tiêu diệt Kid Buu.
Ban đầu, Kid Buu vẫn áp đảo khi đẩy ngược quả cầu về phía Goku đang kiệt sức. Chỉ sau khi được Dende dùng Ngọc Rồng khôi phục thể lực, Goku mới có thể hóa Super Saiyan và tung đòn kết liễu cuối cùng. Đây không chỉ là chiến thắng của riêng Goku mà là thành quả của cả hành tinh, khép lại Dragon Ball Z theo cách đầy ý nghĩa.
4. Piccolo vs Android 17
Từ một kẻ thù của Goku, Piccolo dần trở thành đồng minh quan trọng trong hành trình bảo vệ Trái Đất. Đến Saga Cell, anh nhận ra mối đe dọa quá lớn từ các Android nên quyết định hợp nhất với Kami để đạt sức mạnh mới.
Sau khi dung hợp, Piccolo trở thành Super Namekian và đủ sức đối đầu ngang ngửa với Android 17. Hai bên tạo nên một trong những màn giao tranh cân bằng và mãn nhãn nhất Dragon Ball Z.
Đặc biệt, chiêu Hellzone Grenade từng khiến Android 17 rơi vào thế bị dồn ép. Đáng tiếc, trận chiến chưa thể phân thắng bại khi Cell xuất hiện, hấp thụ Android 17 và mở ra giai đoạn nguy hiểm hơn của Saga Cell.
3. Goku vs Majin Vegeta
Mối quan hệ giữa Goku và Vegeta luôn là một trong những điểm hấp dẫn nhất Dragon Ball. Vegeta chưa bao giờ chấp nhận đứng sau đối thủ của mình và luôn tìm mọi cách để vượt qua Goku.
Trong Saga Majin Buu, niềm kiêu hãnh ấy khiến Vegeta chấp nhận để Babidi điều khiển, đổi lấy sức mạnh khổng lồ. Trận chiến giữa Majin Vegeta và Goku vì thế trở thành màn đối đầu được mong đợi nhất thời điểm đó.
Hai Super Saiyan liên tục tung ra những đòn đánh làm rung chuyển cả chiến trường. Điều thú vị là Vegeta hoàn toàn không biết Goku đã đạt đến Super Saiyan 3. Goku không sử dụng hình thái này vì nó tiêu hao quá nhiều năng lượng khi đang ở trạng thái linh hồn. Cuối cùng, Vegeta giành chiến thắng bằng một đòn đánh bất ngờ sau khi Goku mất cảnh giác.
2. Gohan vs Cell
Ngay từ nhỏ, Gohan đã được đánh giá sở hữu tiềm năng vượt xa cha mình. Đến Cell Games, cậu bé 11 tuổi đã thành thạo Super Saiyan và trở thành niềm hy vọng lớn nhất của các chiến binh Z.
Ban đầu, Cell hoàn toàn áp đảo. Tuy nhiên, cái chết của Android 16 cùng cảnh bạn bè bị Cell Jr. hành hạ đã khiến Gohan bùng nổ cảm xúc.
Khoảnh khắc Gohan thức tỉnh Super Saiyan 2 đã trở thành một trong những cảnh mang tính biểu tượng nhất lịch sử anime. Sức mạnh mới giúp cậu hoàn toàn áp đảo Perfect Cell, điều mà ngay cả Goku cũng không thể làm được. Đây cũng là thời điểm nhiều khán giả tin rằng Gohan sẽ trở thành nhân vật chính mới của Dragon Ball.
1. Goku vs Frieza
Không có trận chiến nào trong Dragon Ball Z mang tính biểu tượng hơn cuộc đối đầu giữa Goku và Frieza trên hành tinh Namek.
Suốt nhiều thế hệ, Super Saiyan chỉ được nhắc đến như một truyền thuyết. Không ai tin rằng hình thái ấy thực sự tồn tại cho đến khi Frieza sát hại Krillin ngay trước mắt Goku.
Nỗi đau và cơn thịnh nộ đã giúp Goku thức tỉnh Super Saiyan đầu tiên trong lịch sử hiện đại của người Saiyan. Mái tóc vàng dựng đứng cùng hào quang rực sáng ngay lập tức trở thành hình ảnh mang tính biểu tượng của cả ngành công nghiệp anime.
Sau khi biến hình, Goku hoàn toàn lấn lướt Frieza – bạo chúa đã gieo rắc nỗi kinh hoàng khắp thiên hà và hủy diệt quê hương của người Saiyan. Không chỉ là trận chiến hấp dẫn bậc nhất Dragon Ball Z, màn đối đầu này còn định hình chuẩn mực cho những màn "thức tỉnh sức mạnh" trong vô số bộ manga, anime shonen về sau.