Trong hầu hết các bộ anime shonen, phản diện được tạo ra để trở thành chướng ngại vật mà nhân vật chính phải vượt qua. Họ thường theo đuổi quyền lực, tham vọng thống trị hoặc hủy diệt thế giới, tạo nên những cuộc đối đầu kịch tính xuyên suốt câu chuyện.
Tuy nhiên, không phải nhân vật phản diện nào cũng đơn thuần là "kẻ xấu". Nhiều người sở hữu quá khứ bi kịch, lý tưởng đáng suy ngẫm hoặc những phẩm chất khiến khán giả cảm thấy họ hoàn toàn có thể trở thành anh hùng nếu cuộc đời rẽ sang hướng khác.
5. Uchiha Obito (Naruto)
Uchiha Obito là một trong những nhân vật có số phận bi thương nhất trong Naruto. Trước khi trở thành phản diện, Obito từng là cậu bé lạc quan, luôn mơ ước trở thành Hokage và sẵn sàng hy sinh để bảo vệ đồng đội.
Sau cái chết của Rin và những thao túng từ Uchiha Madara, Obito hoàn toàn đánh mất niềm tin vào thế giới, trở thành kẻ khởi xướng Đại chiến Ninja lần thứ tư. Điều khiến khán giả tiếc nuối là Obito vốn được xây dựng như hình ảnh đối lập với Naruto – minh chứng cho con đường mà Naruto có thể đã đi nếu gục ngã trước tuyệt vọng.
Ở giai đoạn cuối truyện, Obito đã thức tỉnh lương tri và hy sinh để cứu Naruto cùng Kakashi. Tuy nhiên, nhiều người vẫn mong muốn được chứng kiến anh chuộc lỗi sớm hơn, thậm chí trở thành Hokage như ước mơ thuở nhỏ.
4. Askeladd (Vinland Saga)
Trong Vinland Saga, Askeladd xuất hiện như kẻ thù đã giết Thors, khiến Thorfinn dành cả tuổi trẻ để nuôi dưỡng lòng thù hận. Thế nhưng càng theo dõi câu chuyện, khán giả càng nhận ra Askeladd không đơn thuần là một phản diện. Ông là một chiến lược gia thiên tài, sở hữu khả năng lãnh đạo xuất sắc và luôn hành động vì mục tiêu lớn hơn lợi ích cá nhân.
Askeladd nhiều lần thể hiện sự tôn trọng dành cho Thors, đồng thời dần trở thành người thầy bất đắc dĩ của Thorfinn. Cao trào của mùa đầu tiên càng khiến nhân vật này được yêu mến hơn khi ông chấp nhận hy sinh bản thân để loại bỏ vị vua bất tài, mở đường cho Canute lên ngôi và mang lại tương lai tốt đẹp hơn cho đất nước.
Với tài năng và tầm nhìn của mình, không ít khán giả tin rằng Askeladd xứng đáng trở thành một vị vua hoặc một anh hùng thay vì bị nhớ đến như một phản diện.
3. Sukuna (Jujutsu Kaisen)
Ngay từ khi xuất hiện, Ryomen Sukuna đã được xây dựng là hiện thân của cái ác trong Jujutsu Kaisen. Trái ngược hoàn toàn với Yuji Itadori, Sukuna chỉ quan tâm đến bản thân và sẵn sàng tàn sát bất cứ ai cản đường.
Trong thời gian đầu, nhiều người từng kỳ vọng mối quan hệ giữa Yuji và Sukuna sẽ phát triển theo hướng giống Naruto và Kurama, khi cả hai dần học cách hợp tác.
Tuy nhiên, câu chuyện lại đi theo hướng hoàn toàn khác. Sukuna ngày càng trở nên tàn nhẫn và thực hiện hàng loạt hành động khẳng định vị trí phản diện số một của bộ truyện.
Điều đáng tiếc là tác phẩm nhiều lần gợi mở về quá khứ bí ẩn của Sukuna cũng như thời đại Heian, nhưng chưa bao giờ khai thác trọn vẹn. Nếu câu chuyện đào sâu hơn về nguồn gốc của Vua Lời Nguyền, rất có thể đây sẽ là một trong những nhân vật phản diện có chiều sâu nhất anime hiện đại.
2. Akaza (Kimetsu no Yaiba)
Ít có phản diện nào khiến khán giả thay đổi góc nhìn mạnh mẽ như Akaza. Lần đầu xuất hiện, Thượng Huyền Tam nhanh chóng gieo rắc nỗi ám ảnh khi hạ sát Viêm Trụ Rengoku – một trong những nhân vật được yêu thích nhất của Kimetsu no Yaiba.
Thế nhưng, cuộc đối đầu với Tanjiro và Giyu tại Vô Hạn Thành đã hé lộ toàn bộ quá khứ đau thương của Akaza. Trước khi trở thành quỷ, anh từng là một chàng trai lương thiện nhưng liên tiếp mất đi những người thân yêu. Bi kịch chồng chất khiến Akaza rơi vào tuyệt vọng trước khi bị Muzan ép biến thành quỷ.
Điều khiến người xem tiếc nuối là Akaza gần như chưa từng có cơ hội lựa chọn số phận của mình. Nếu không gặp Muzan, anh hoàn toàn có thể trở thành một võ sư chính trực hoặc một người bảo vệ những kẻ yếu. Chính vì vậy, Akaza luôn được xem là một trong những phản diện đáng thương nhất.
1. Uchiha Itachi (Naruto)
Đứng đầu danh sách là Uchiha Itachi – nhân vật mà rất nhiều người cho rằng xứng đáng được ca ngợi như một anh hùng thực sự.
Trong phần đầu của Naruto, Itachi bị xem là tên phản bội tàn nhẫn khi ra tay sát hại toàn bộ gia tộc Uchiha, chỉ để lại em trai Sasuke. Tuy nhiên, sự thật được hé lộ sau này đã thay đổi hoàn toàn cách nhìn của người hâm mộ.
Itachi thực hiện cuộc thảm sát theo mệnh lệnh của cấp trên nhằm ngăn chặn một cuộc nội chiến có thể khiến cả Làng Lá sụp đổ. Anh chấp nhận mang tiếng phản bội, sống cô độc suốt nhiều năm và hy sinh danh dự để bảo vệ ngôi làng cũng như em trai mình. Ngay cả sau khi qua đời, Itachi vẫn góp công lớn trong Đại chiến Ninja lần thứ tư khi giúp phong ấn Kabuto và tạo điều kiện để phe chính diện giành chiến thắng.
Điều đáng buồn là chỉ có rất ít người trong Naruto biết được toàn bộ sự hy sinh của Itachi. Với người hâm mộ, anh không chỉ là một trong những shinobi vĩ đại nhất mà còn là phản diện xứng đáng được ghi nhận như một người hùng thực thụ.