Khi xây dựng một hệ thống máy tính để bàn mới, hầu hết người dùng ít chú ý đến một thành phần không kém phần quan trọng, đó là bộ nguồn (PSU). Thông thường, mọi người ta đều muốn dành đa số chi phí cho các thành phần chính của máy tính như bo mạch chủ (Mainboard), bộ xử lý (CPU), bộ nhớ (RAM) và ổ lưu trữ (HDD hay SSD)...

Ngoài ra, đối với dân thiết kế đồ họa hay game thủ thì việc bỏ thêm một khoản tiền lớn cho card đồ họa (Graphics card) thế hệ mới có vẻ hợp lý hơn đầu tư cho bộ nguồn xịn. Tuy nhiên, những thử nghiệm cho thấy bộ nguồn cũng đóng vai trò quan trọng không ít thì nhiều đối với hiệu quả hoạt động của máy tính. Đó là nơi cung cấp nguồn điện năng cho toàn bộ hệ thống. Chính vì vậy, bạn hãy tham khảo những vấn đề cần cân nhắc dưới đây trước khi chọn mua một bộ nguồn hiệu quả cho hệ thống máy tính của mình.

Bạn cần công suất bao nhiêu?

Các nhà sản xuất thường liệt kê công suất sản phẩm bộ nguồn của họ theo đơn vị Watt (W). Một bộ nguồn có số Watt cao hơn có thể cung cấp nhiều điện năng hơn, đáp ứng nhu cầu trang bị nhiều thành phần linh kiện hơn cho hệ thống. Trên thị trường hiện nay, nguồn điện máy tính để bàn có công suất từ khoảng 400W lên đến 1.800W. Những con số này chính là công suất liên tục, không phải công suất đỉnh. Lưu ý là hầu hết các bộ nguồn đều chỉ có thể hoạt động ở công suất đỉnh trong một khoảng thời gian ngắn.

Nên xác định mức công suất của hệ thống để chọn mua bộ nguồn phù hợp.

Khi lên kế hoạch lắp ráp máy tính mới, bạn có thể tính toán công suất tiêu thụ của các thành phần linh kiện rồi từ đó mới chọn được bộ nguồn có công suất phù hợp. Thông thường, bạn có thể tính dư ra so với con số dự kiến nhằm phòng ngừa cho trường hợp nâng cấp sau này. Đối với người dùng chỉ có nhu cầu làm việc cơ bản thì chỉ cần máy tính có cấu hình trung bình với bộ nguồn công suất khoảng 400W là đủ. Nhưng đối với người dùng đam mê công nghệ, thích "vọc" thì nên chọn bộ nguồn công suất lớn để đáp ứng nhu cầu ép xung , gắn thêm các loại đèn hay đồ chơi trang trí cho thùng máy, tản nhiệt nước lắp trong,…

Công suất liên tục hay công suất đỉnh?

Hiện nay, các giá trị công suất được in trên nhãn dán của bộ nguồn thường có hai dạng, bao gồm công suất đỉnh (Peak Wattage) và công suất liên tục (Continuous Wattage). Công suất đỉnh vốn là công suất tối đa (Maximum Wattage) mà bộ nguồn có thể đáp ứng được trong một khoảng thời gian nhất định; còn công suất liên tục là công suất hiệu dụng (Total Wattage), chính là mức công suất mà tại đó bộ nguồn có thể hoạt động an toàn liên tục.

Công suất liên tục và công suất đỉnh thường được công bố dựa trên các bài kiểm tra của nhà sản xuất. Chẳng hạn, một bộ nguồn có công suất liên tục là 500W và điều đó cho thấy rằng nó có thể cung cấp công suất nguồn ra 500W liên tục mà không bị biến động. Trong khi đó, nếu được công bố với công suất đỉnh là 500W thì bộ nguồn đó chỉ có thể cung cấp sức mạnh tối đa là 500W, nhưng có lẽ chỉ trong khoảng vài phút trước khi tụt xuống mức thấp hơn. Để đơn giản hơn, người dùng máy tính thông thường chỉ nên quan tâm đến mức công suất liên tục khi chọn mua bộ nguồn và bỏ qua thông số công suất đỉnh.

Sử dụng điện năng hiệu quả

Về mặt kỹ thuật, bộ nguồn máy tính lấy nguồn điện xoay chiều AC từ ổ cắm điện chính và chuyển nó thành dòng điện một chiều DC. Sau đó, nguồn điện được truyền đến tất cả các thành phần linh kiện phần cứng bên trong máy có nối với bộ nguồn. Tuy nhiên, bộ nguồn thường bị hao hụt một số lượng điện năng trong quá trình chuyển đổi. Do đó, một bộ nguồn hiệu quả là bộ nguồn quản lý được mức độ điện năng mà nó có thể chuyển đổi và làm thế nào để càng ít bị hao hụt càng tốt. Một lợi thế nữa của các bộ nguồn hiệu quả là chúng tạo ra ít nhiệt hơn trong quá trình hoạt động và thường chạy êm hơn.

Hệ thống phân cấp 80 Plus cho biết khả năng giữ hiệu suất điện ở các mức tải.

Trong vài năm trở lại đây, ắt hẳn bạn từng nghe đến các chuẩn 80 Plus đối với bộ nguồn máy tính. Về cơ bản, chứng chỉ 80 Plus được dùng để phân loại bộ nguồn tùy theo khả năng giữ được ít nhất 80% hiệu suất ở các mức tải 25%, 50%, 75% và 100%. Hệ thống 80 Plus đang ngày càng được các nhà sản xuất ưa chuộng, khởi đầu với các cấp Bronze, Silver, Gold, rồi sau đó còn xuất hiện thêm Platinum và Titanium. Trước khi hệ thống phân cấp 80 Plus ra đời, giá bộ nguồn thường chỉ được xác định chủ yếu bằng công suất. Còn hiện nay, cấp 80 Plus là yếu tố quan trọng không kém trong việc quyết định giá của một bộ nguồn.

Tại sao không nên chọn bộ nguồn giá rẻ?

Tương tự như việc chọn mua bất kỳ sàn phẩm nào, chúng ta nên mua một bộ nguồn máy tính chất lượng từ các hãng có tiếng thay vì chọn các model bộ nguồn giá rẻ từ các thương hiệu ít tên tuổi. Như đã đề cập từ đầu, bộ nguồn ảnh hưởng đến mọi bộ phận trong hệ thống máy tính và có thể là nguyên nhân gây hỏng hóc cho bất kỳ linh kiện nào trong những trường hợp nguồn điện bị dao động.

Bộ nguồn tốt phải cung cấp được dòng điện “chuẩn” cho các linh kiện. Nói cách khác, vấn đề ổn định dòng điện phải được đặt lên hàng đầu. Chọn lựa đúng bộ nguồn sẽ đem lại sự ổn định và tuổi thọ lâu dài cho toàn hệ thống. Vì thế, bạn nên xem xét cẩn thận khi thấy một bộ nguồn có công suất theo công bố khá cao nhưng giá bán lại quá rẻ. Chất lượng luôn tỉ lệ thuận với giá thành, đó là lý do tại sao bạn nên chọn sản phẩm của những nhà sản xuất uy tín. Các hãng lớn thường tung ra thị trường rất nhiều sản phẩm đa dạng, phong phú về mẫu mã và tính năng để người dùng lựa chọn phù hợp với nhu cầu của mình.

Xem các bài đánh giá sản phẩm

Giống như khi lựa chọn mua các thành phần linh kiện khác, bạn cũng nên tìm hiểu ý kiến bạn bè, từ những người am hiểu máy tính hay các nguồn thông tin trực tuyến về những thông số của bộ nguồn mà mình định mua, cũng như đọc các bài giới thiệu và đánh giá sản phẩm trước khi đưa ra quyết định. Các nhà sản xuất thường phát hành các model bộ nguồn mới với một tốc độ nhanh chóng và trên trang chủ của họ cũng thường có những phần đánh giá sản phẩm để người dùng xem xét. Một vài thương hiệu nổi tiếng và có uy tín trong lĩnh vực bộ nguồn máy tính mà bạn có thể tham khảo là Cooler Master , Corsair, Antec, Acbel, Thermaltake...

Bộ nguồn là một thành phần không kém quan trọng bên trong máy tính.

Ngoài ra, một số trang web công nghệ nổi tiếng như Tom’s Hardware, AnandTech hay JohnnyGuru thường có những bài đánh giá chuyên sâu về sản phẩm bộ nguồn máy tính. Bên cạnh đó, dưới những bài viết này thường có nhiều người am hiểu phần cứng máy tính bình luận để chia sẻ thêm thông tin và kinh nghiệm riêng của họ. Đây chính là nơi để bạn tìm hiểu kỹ sản phẩm trước khi đưa ra quyết định đúng đắn để chọn mua được bộ nguồn máy tính phù hợp với nhu cầu của mình.