Sau gần 30 năm phát triển, Pokémon đã trở thành một trong những thương hiệu game thành công nhất thế giới với hơn 1.000 loài Pokémon chính thức xuất hiện trong Pokédex. Tuy nhiên, không phải mọi ý tưởng của Game Freak đều được đưa vào phiên bản cuối cùng.
Dưới đây là 16 mẫu thiết kế đáng chú ý mà người hâm mộ vẫn luôn tiếc nuối.
1. Gorochu - dạng tiến hóa cuối cùng của Pikachu
Một trong những Pokémon bị cắt bỏ nổi tiếng nhất chính là Gorochu, từng được dự định là cấp tiến hóa sau Raichu ở thế hệ đầu tiên. So với Raichu, Gorochu sở hữu ngoại hình dữ dằn hơn với cặp sừng lớn và thân hình lực lưỡng. Tuy nhiên, do dung lượng băng game Game Boy quá hạn chế, Game Freak buộc phải loại bỏ ý tưởng này.
2. Kōnya - "tiền thân" của Meowth
Ít ai biết rằng Meowth từng được lên kế hoạch có thêm một dạng sơ khai mang tên Kōnya. Pokémon hệ Normal này dự kiến sẽ tiến hóa thành Meowth ở cấp độ thấp. Điều thú vị là Kōnya đã hai lần bị loại khỏi quá trình phát triển, ở cả Generation 1 lẫn Generation 2.
3. Rinrin và Berurun
Đây là bộ đôi Pokémon mèo hệ Dark với thiết kế vừa đáng yêu vừa bí ẩn. Rinrin chỉ xuất hiện ở giới tính cái và sẽ tiến hóa thành Berurun. Với ngoại hình nổi bật, nhiều người tin rằng nếu được phát hành, cặp Pokémon này hoàn toàn có thể trở thành gương mặt đại diện mới của dòng Pokémon mèo.
4. Kurusu
Trước khi Totodile được chọn làm Pokémon khởi đầu hệ Nước của Generation 2, Game Freak từng phát triển dòng Kurusu - Akua - Akueria. Cả ba đều lấy cảm hứng từ loài bò sát biển cổ đại Plesiosaur. Dù sở hữu thiết kế khá độc đáo, chúng cuối cùng vẫn phải nhường chỗ cho Totodile.
5. Kotora và Raitora
Kotora và Raitora là hai Pokémon hổ hệ Điện từng được phát triển ngay từ Generation 1. Tên gọi của chúng mang ý nghĩa "hổ con" và "hổ sấm sét". Đáng chú ý, bộ đôi này từng được cân nhắc đưa trở lại Generation 2 nhưng cuối cùng vẫn bị loại.
6. Wolfman và Warwolf
Lấy cảm hứng từ truyền thuyết người sói, Wolfman và Warwolf là cặp Pokémon hệ Băng có ngoại hình khá đáng sợ. Một số người hâm mộ cho rằng nhiều chi tiết thiết kế của chúng sau này đã được tái sử dụng khi tạo ra Swinub và Piloswine.
7. Honooguma
Nếu mọi thứ diễn ra khác đi, Cyndaquil có thể chưa từng tồn tại. Ban đầu, Honooguma cùng hai dạng tiến hóa Borubeaa và Dainabea mới là ứng viên cho vị trí Pokémon khởi đầu hệ Lửa ở Generation 2. Dòng Pokémon gấu lửa này được đánh giá rất cao nhưng cuối cùng không vượt qua được Cyndaquil.
8. Guardia
Cubone từng được dự định có thêm một cấp tiến hóa cuối mang tên Guardia. Pokémon này sở hữu vóc dáng to lớn và mạnh mẽ hơn hẳn Marowak, nhưng ý tưởng cuối cùng đã bị hủy bỏ, khiến gia đình Cubone chỉ còn hai dạng như hiện nay.
9. Gyaoon
Đây là một trong những bản thiết kế Pokémon lâu đời nhất từng được phát hiện. Tên gọi Gyaoon bắt nguồn từ tiếng gầm của Godzilla trong tiếng Nhật. Nhiều tài liệu cho thấy nó thậm chí được tạo ra trước cả không ít Pokémon nổi tiếng ngày nay.
10. Turban
Turban ban đầu được thiết kế như một Pokémon độc lập có liên quan tới sinh vật bám trên đuôi Slowbro. Đến nay, người hâm mộ vẫn tranh luận liệu Turban có phải một dạng tiến hóa của dòng Slowpoke hay chỉ đơn giản là một Pokémon hoàn toàn khác.
11. Madame
Rất lâu trước khi Sirfetch'd xuất hiện, Game Freak từng muốn bổ sung cho Farfetch'd một dạng tiến hóa mang tên Madame. Pokémon này có ngoại hình giống thiên nga hoặc ngỗng hơn là vịt, tạo cảm giác thanh lịch và khác biệt so với Farfetch'd.
12. Pudi
Generation 2 từng được lên kế hoạch bổ sung rất nhiều Pokémon con, trong đó có Pudi - dạng sơ sinh của Growlithe. Theo ý tưởng ban đầu, Pudi sẽ tiến hóa thành Growlithe trước khi trở thành Arcanine, tạo nên chuỗi tiến hóa ba cấp hoàn chỉnh.
13. Puchikoon
Puchikoon từng được Game Freak lên ý tưởng là dạng sơ sinh của Ponyta. Tên gọi của Pokémon này có nghĩa gần giống "kỳ lân nhỏ". Điều đặc biệt là khác với Ponyta và Rapidash đều thuộc hệ Lửa, Puchikoon lại được thiết kế là Pokémon hệ Thường (Normal), biến nó trở thành thành viên độc đáo nhất trong cả dòng tiến hóa.
14. Norowara và Kyonpan
Norowara cùng Kyonpan là hai Pokémon hệ Ghost lấy cảm hứng từ bùa rơm và những xác sống trong văn hóa dân gian Trung Quốc. Thiết kế ma mị của chúng vẫn được nhiều người đánh giá là một trong những ý tưởng bị loại đáng tiếc nhất.
15. Monja
Monja từng được lên kế hoạch là dạng tiến hóa trước của Tangela. Dòng tiến hóa này còn có thêm một dạng cuối khác nhưng đều bị hủy bỏ. Phải đến Generation 4, Tangela mới chính thức có thêm Tangrowth để hoàn thiện gia đình tiến hóa của mình.
16. Omega
Omega là một trong những thiết kế Pokémon kỳ lạ nhất từng được tiết lộ. Pokémon này sở hữu ngoại hình giống một quái vật máy lấy cảm hứng từ các bộ phim kaiju kinh điển của Nhật Bản. Sau khi bản thiết kế được công bố nhiều năm sau Generation 1, không ít người hâm mộ nhận xét Omega có ngoại hình rất giống Mechagodzilla với lớp giáp cơ khí đồ sộ và phong cách khoa học viễn tưởng.
Dù chưa từng xuất hiện trong các phiên bản chính thức, những thiết kế bị loại này vẫn cho thấy quá trình sáng tạo đầy tham vọng của Game Freak. Nhiều ý tưởng sau đó được tái sử dụng để tạo nên các Pokémon quen thuộc, trong khi số khác như Gorochu, Kotora, Puchikoon hay Omega chỉ tồn tại dưới dạng bản phác thảo, trở thành những "Pokémon thất lạc" khiến cộng đồng người hâm mộ tiếc nuối và bàn luận suốt nhiều năm.