1. Paranormal Activity (2007)

Ngân sách: 15 nghìn USD

Doanh thu: 193 triệu USD

Đạo diễn Oren Peli đã quay Paranormal Activity trong 7 ngày tại nhà riêng của mình với ngân sách chỉ 15.000 đô la. Tuy nhiên, với độ hot của mình, bộ phim đã thu về 193 triệu đô la trên toàn thế giới, điều này đã thúc đẩy nhà sản xuất làm thêm các phần tiếp theo. 

5 phần sau của series Paranormal Activity hiện đã thu được tổng cộng 805 triệu đô la trên toàn thế giới tính đến tháng 2 năm 2014.

2. Saw (2004)

Ngân sách: 1,2 triệu USD

Doanh thu: 103 triệu USD

Saw là một huyền thoại trong dòng phim giá rẻ nhưng đem về doanh thu khủng. Bộ phim là tác phẩm điện ảnh đầu tay của đạo diễn James Wan, cha đẻ của những tượng đài phim kinh dị sau này như Insidious (2011), The Conjuring (2013). Phim được sản xuất với ngân sách hạn hẹp, chỉ 1,2 triệu USD, nhưng sau khi ra rạp, hãng Lionsgate đã "đút túi" với số tiền hơn 103 triệu USD.

3. Lost in Translation (2003)

Ngân sách: 4 triệu USD

Doanh thu: 120 triệu USD

Lost in Translation có lẽ là một trong những bộ phim hay nhất tại danh sách này. Bộ phim kể về một ngôi sao điện ảnh hết thời (do Bill Murray thủ vai) và một người cô gái trẻ đi tới Tokyo (Scarlett Johansson). Điều thú vị là các nhà sản xuất chỉ phải bỏ ra vỏn vẹn 4 triệu USD làm phim, trong khi doanh thu mà họ "đút túi" lên tới gần 120 triệu USD, gấp 30 lần.

4. Slumdog Millionaire (2009)

Ngân sách: 15 triệu USD

Doanh thu: 377 triệu USD

Từng nhận được 10 đề cử Oscars và giành được 8 giải năm 2009, Triệu phú ổ chuột của đạo diễn Danny Boyle chỉ mất 15 triệu USD để sản xuất và hoàn thiện. Bộ phim xoay quanh một chuỗi những ký ức buồn vui của một chàng trai trẻ tham gia chương trình "Ai là triệu phú" phiên bản Ấn Độ. 

Không ngờ rằng, bằng những kinh nghiệm thực tế mình trải qua, anh đã giải đố được tất cả các câu hỏi và trở thành triệu phú. Triệu phú ổ chuột là một bộ phim vô cùng sâu sắc và ý nghĩa, chính vì vậy nó đã thu về hơn 377 triệu USD ở các phòng vé trên toàn thế giới.

5. Juno (2007)

Ngân sách: 7,5 triệu USD

Kinh phí: 231,4 triệu USD

Juno là một bộ phim xoay quanh đề tài mang thai ngoài ý muốn của các nữ sinh trung học. Khắc họa hình ảnh và tâm lý vô cùng chân thật của những bạn trẻ lâm vào hoàn cảnh tương tự, Juno đã nhận được cơn mưa lời khen từ công chúng, đặc biệt bộ phim giành được 4 đề cử Oscars. Bộ phim được thực hiện với ngân sách chỉ 7,5 triệu USD nhưng lại tạo bất ngờ tại phòng vé, đạt doanh thu 231,4 triệu USD trên toàn thế giới.

6. The Conjuring (2013)

Ngân sách: 20 triệu USD

Doanh thu: 318 triệu USD

The Conjuring là bộ phim mở đầu cho vũ trị kinh dị The Conjuring, thu hút nhiều khán giả trên thế giới. Đạo diễn James Wan đã khắc họa vô cùng thành công bộ phim dựa trên câu chuyện có thật của hai nhà ngoại cảm Ed và Lorraine Warren. 

Cho đến nay, The Conjuring vẫn được đánh giá là một trong những bộ phim kinh dị hay nhất mọi thời đại. Ngân sách của bộ phim ban đầu là 20 triệu USD, sau khi công chiếu đã thu về 318 triệu USD, trở thành một trong những tác phẩm kinh dị ăn khách nhất.

7. The King’s Speech (2010)

Ngân sách: 15 triệu USD

Doanh thu: 415 triệu USD

Nhận được nhiều đề cử và giải thưởng danh giá, The King’s Speech còn gây sốc bởi khoản lãi thu về. Chỉ tốn 15 triệu USD để làm phim nhưng doanh thu đem về lên tới gần 415 triệu USD, gấp 27 lần so với ngân sách. 

The King’s Speech của đạo diễn Tom Hooper kể về câu chuyện liên quan tới chứng nói lắp của Vua George VI (Colin Firth thủ vai). Vị vua của Hoàng gia Anh đã phải nhờ tới một nhà trị liệu về ngôn ngữ và phát âm, rồi họ trở thành bạn bè thân thiết.

8. Get Out (2017)

Ngân sách: 4,5 triệu USD

Doanh thu: 255 triệu USD

Get Out là bộ phim xoay quanh anh chàng da màu Chris Washington – một nhiếp ảnh gia. Anh được gia đình người bạn gái da trắng Rose Armitage mời đến nhà chơi. Tại đây, anh bỗng phát hiện ra những người da màu có mặt trong gia đình đều có những biểu hiện bất thường và phát hiện ra âm mưu khủng khiếp của nhà Armitage. 

Get Out là bộ phim khiến giới điện ảnh sửng sốt khi chỉ với kinh phí 4,5 triệu USD, đã đánh bại nhiều bộ phim đình đám khác và thu về cho nhà sản xuất 255 triệu USD trên toàn thế giới.

9. Once (2006)

Ngân sách: 150 nghìn USD

Doanh thu: 20,7 triệu USD

Bộ phim ca nhạc tình cảm lãng mạn Once xoay quanh hai nhạc công nghèo sống ở Dublin, Ireland. Ca khúc "Falling Slowly" trong phim đã giành được giải Oscar cho Ca khúc trong phim xuất sắc nhất. Bộ phim có doanh thu là 20,7 triệu USD, với lợi nhuận thu về là 138 lần.

10. Open Water (2003)

Ngân sách: 500 nghìn USD

Doanh thu: 54,7 triệu USD

Open Water là một bộ phim tâm lý kinh dị làm về đề tài sinh tồn xoay quanh một cặp đôi đang có kỳ nghỉ ở biển Caribbe, họ đang lặn biển thì bất ngờ bị bỏ lại và mắc kẹt trong vùng nước có nhiều cá mập. Open Water được đánh giá là một trong những bộ phim hay nhất liên quan đến cá mập sát thủ, với doanh thu là 54,7 triệu USD trong khi ngân sách bỏ ra chỉ 500 nghìn USD.