Saiyan là một chủng tộc chiến binh có sức mạnh vượt trội vừa hiếu chiến lại vừa hiếu sát sống trên hành tinh Prant (sau này tên là Vegeta). Hành tinh này cũng là nơi cư trú của tộc người Tuffle trước khi bị người Saiyan xâm chiếm hoàn toàn.

Người Saiya có ngoại hình khá giống người Trái Đất, chỉ khác họ có đuôi khỉ rất dài sau mông có thể mọc lại sau khi bị đứt và sở hữu mái tóc đen nhánh như gai nhọn không bao giờ dài ra.

Cái đuôi cũng chính là điểm yếu của người Saiyan, chỉ cần túm đuôi và giật mạnh là họ đau liền. Son Goku là người đầu tiên khắc phục được điểm yếu này ngay từ khi còn nhỏ, sau đó Vegata và Nappa cũng làm được trước khi tiến đánh Trái Đất.

Oozaru (khỉ chúa) là hình dạng nguyên thủy của người Saiyan. Vào mỗi đêm trăng tròn - ngày phản chiếu ánh xạ quang phổ xanh lá cây là người Saiya lại biến thành khỉ đột khổng lồ với sức mạnh tăng gấp 10 lần. Tại các nước Ả Rập, những người Saiyan "triệu hồi" hình dạng khỉ khổng lồ của họ thay vì cứ nhìn thấy mặt trăng là họ tự bị chuyển hóa.

Dường như người Saiyan có cái bụng không đáy, họ ăn cực kì nhiều, dẫu bao nhiêu đồ ăn đi nữa cũng bị họ “xơi tái” hết.

Khả năng đặc biệt của người Saiyan đó là sau mỗi lần bị thương nặng và hồi phục lại, sức mạnh của họ càng tăng gấp bội.

Theo truyền thuyết cứ sau chu kỳ hai ngàn năm sẽ xuất hiện một người Saiyan được thần linh ban cho sức mạnh khủng khiếp và võ công vô địch nhưng chả hiểu sao sau Son Goku, các siêu Saiyan xuất hiện như nấm ví dụ như Vegeta, Trunks, Gohan, Goten, Gotenks.

Người Saiyan còn có khả năng biến thành Super Saiyan để nâng cao sức mạnh. Super Saiyan God Super Saiyan (Super Saiyan Blue) được cho là trạng thái mạnh nhất của người Saiyan tại thời điểm hiện tại.

Songoku là người đầu tiên trở thành Super Saiyan (sau thời điểm 1000 năm) khi Frieza giết chết Krillin và cũng là người Saiyan duy nhất trong series đạt được tất cả các cấp độ biến đổi của người Saiyan.

Ngoài ra, Son Goku cũng từng đạt tới Super Saiyan God là trạng thái “thần của người Saiyan” được nhắc trong truyền thuyết khi được sự hỗ trợ của 5 người Saiyan có trái tim thuần khiết là Vegeta, Gohan,Goten,Trunks, Pan (khi vẫn còn trong bụng mẹ Videl) truyền cho sức mạnh.

Nhân vật Broly và "Super Saiyan huyền thoại" không phải là một người. "Super Saiyan huyền thoại" là một con khỉ vàng khổng lồ đã tự hủy vào 1.000 năm trước khi người Saiyan đến Trái Đất.

Trong quá khứ, người Saiyan từng phục vụ dưới trướng Frieza, giúp hắn thôn tính các hành tinh khác trong vũ trụ. Tuy nhiên, lo sợ trước sức mạnh và khả năng chiến đấu của người Saiya, Frieza đã hủy diệt hành tinh Vegeta và chỉ còn 8 người Saiyan sống sót là Kakarotto, Vegeta, Nappa, Raditz, cha con Broly, Turles và Tarble (em trai Vegeta).

Trái ngang thay, dù ra sức ngăn chặn, đàn áp người Saiyan trở thành các siêu Saiyan nhưng chính Frieza lại là kẻ tạo ra nhiều siêu Saiyan nhất trong cả series.

Trước đó, người Saiyan đã từng gửi những đứa trẻ sơ sinh của họ đi đến các hành tinh khác xa hơn, để khi lớn lên, bọn trẻ sẽ xâm lược hành tinh chúng cư ngụ. Son Goku cũng là 1 trong những đứa trẻ đó nhưng anh bị ngã đập đầu nên bị quên mất nhiệm vụ của mình.

Trong một mạch thời gian khác ở Dragon Ball Z, Trunks tương lai là người Saiyan cuối cùng còn sót lại nên có nghĩa chủng tộc Saiyan tuyệt chủng hoàn toàn..