Theo xu hướng của khán giả hiện nay, việc ghé qua trang phê bình chấm điểm điện ảnh Mỹ Rotten Tomatoes để "kiểm tra" đã trở thành một thói quen trước khi ra rạp xem bất kỳ một bộ phim nào. Thậm chí từ trước khi phim ra mắt, người người nhà nhà mọt phim đều nghe ngóng từng chút một bảng xếp hạng phần trăm để xem các nhà phê bình đánh giá bộ phim "tươi" hay "thối".

Điều đó thể hiện rằng khán giả đại chúng đánh giá rất cao vai trò của Rotten Tomatoes trong việc làm nguồn tham khảo đáng tin cậy về chất lượng của những bộ phim. Mới đây, trang web này đã mở cuộc bình chọn tổng hợp ý kiến khán giả về TV series hay nhất trong 2 thập kỷ qua. Đây có thể coi như là sự "đáp lễ" của "cà chua thối" sau tất cả những tín nhiệm mà khán giả giành cho họ. Top 10 của danh sách bao gồm những cái tên sau:

Nhân đây, người viết xin phép được giới thiệu lại với bạn đọc về 5 cái tên đứng đầu trong danh sách mà có lẽ là ai cũng nên bỏ thời gian ra để thưởng thức.

5. Seinfeld (1987-1997)

Seinfeld là series sitcom dài tập được sáng tạo bởi Jerry Seinfeld, người được coi là một trong những danh hài thành công nhất mọi thời đại. Ông vừa là tác giả kịch bản, vừa là đạo diễn, vừa là diễn viên chính và cũng là... nhân vật chính luôn. Nội dung của bộ phim cũng như bao loạt phim khác của thể loại sitcom.

Với bố cục hẹp, các tình huống đặt trong phạm vi nhỏ và cố định, nội dung xoáy sâu vào các tình tiết đời thường giản dị. Các nhân vật thì thường hành xử và nói chuyện quái đản, có phần ngớ ngẩn và trào phúng.

Seinfeld gây sốt chủ yếu nhờ khiếu hài hước đặc biệt của Jerry được ông rèn luyện bởi quá trình sáng tạo không ngừng mỗi ngày và những mẩu chuyện gần gũi mang bản sắc đặc trưng của thành phố New York. Bởi vậy, các tình tiết trong phim đều rất dễ để khiến người xem liên tưởng đến cuộc sống bên ngoài của mình, đặc biệt là các khán giả đang sống ở New York.

Đã nhiều năm trôi qua kể từ khi bộ phim kết thúc nhưng Seinfeld vẫn được nhớ đến là một bộ phim đem lại những tràng cười vô tư, sảng khoái cho khán giả, giải thoát họ khỏi nhịp sống tấp nập, vồn vã của thành phố có biệt danh là quả táo lớn.

4. Friends

Lại tiếp tục là một bộ phim sitcom khác lấy bối cảnh ở thành phố New York. Bộ phim kể những câu chuyện tưởng chừng như hết sức đơn giản xoay quanh cuộc sống và sự nghiệp của một nhóm 6 người bạn thân. Tuy nhiên, bằng một cách nào đó, Friends lại tạo ra một sức hút không tưởng đối với khán giả và thu hút người xem cho đến những tập cuối cùng của mùa phim thứ 10.

Khác với Seinfeld, Friends không hướng đến bối cảnh là thành phố New York mà đi vào khai thác triệt đệ mối quan hệ giữa 6 nhân vật ở Mahattan: Rachel Green, Ross Geller, Monica Geller, Joey Tribbiani, Chandler Bing và Phoebe Buffay. Mỗi người đều có một cá tính riêng biệt nhưng bằng cách nào đó, họ tìm được mối gắn kết chung với nhau và trở nên gắn bó thân thiết hơn theo thời gian.

Trong suốt 10 năm, nhóm bạn nhìn vẻ ngoài hầu như chả có gì nổi bật này cùng nhau đối mặt và trải qua biết bao khó khăn, xung đột lớn nhỏ, những cuộc tình lãng mạn, nụ cười và nước mắt. Nhưng trên cuộc hành trình đó, họ cũng nhận ra được những bài học lớn và hiểu được thế nào là giá trị của tình bạn.

3. The Big Bang Theory (2007 - hiện nay)

Vị trí thứ 3 vẫn tiếp tục là một bộ phim sitcom. Leonard Hofstadter và Sheldon Cooper là 2 nhà vật lý học công tác tại phòng thí nhiệm Cal Tech ở Pasadena, bang California. Khi đến với phòng thí nhiệm, họ vừa là đồng nghiệp, vừa là bạn thân và bạn cùng phòng. Tuy nhiên, mối quan hệ này chủ yếu bị thử thách bởi tính cách quái dị và khác thường của Sheldon.

Ngoài ra, ở Cal Tech, họ cũng gặp và kết thân với hai người bạn khác là kỹ sư máy Howard Wolowitz và nhà vật lý vũ trụ Rajesh Koothrappali. Cả bốn nhanh chóng tìm ra những điểm chung trong sở thích của nhau và trở thành đồng đội trong những ván games, dự án khoa học hay trong những lúc xem phim viễn tưởng và truyện tranh siêu anh hùng.

Vì cả bốn đều là những tay mọt sách hạng nặng nên đều ế bền vững và không mấy mặn mà trong quan hệ với phụ nữ. Nhưng khi một bóng hồng là nữ diễn viên Penny chuyển đến bên cạnh căn hộ của Sheldon, Leonard bị cảm nắng ngay tức thì và đặt cô lên thành mục tiêu chinh phục hàng đầu trong cuộc sống của mình.

Bộ phim đánh mạnh vào đối tượng là những anh chàng "geeky" – tính từ chỉ chung cho những người hâm mộ văn hoá đại chúng Mỹ như phim viễn tưởng, siêu anh hùng nhưng lại nghèo nàn về kỹ năng xã hội, tương tự như "otaku" của Nhật Bản. Việc sự xuất hiện của một cô gái năng động, quyến rũ đặt vào trong cuộc sống của 4 chàng trai là nguồn cảm hứng gây ra bao tình huống cười ra nước mắt đối với khán giả.

2. Breaking Bad (2005-2010)

Vị trí thứ 2 thoát khỏi thể loại hài sitcom với cái tên Breaking Bad. Bộ phim của đài AMC đi tiên phong trong việc mang yếu tố điện ảnh vào trong phim truyền hình. Breaking Bad xoay quanh nhân vật chính là Walter White, một thầy giáo dạy hoá ở bang Albuquerque, thuộc Mexico, nơi có sự hoành hành của các cartel buôn ma tuý khét tiếng.

Thầy White sống thầm lặng, nhẫn nạn, không rượu chè, không thuốc lá với đồng lương còm cõi của nghề thầy giáo trường cấp 3, nơi ông đã bỏ phí tài năng của mình do bản tính nhu nhược, thiếu tham vọng thời trẻ. Cho đến một ngày, thầy White nhận được tờ giấy xét nhiệm ung thư phổi trên tay.

Mọi thứ thay đổi mạnh mẽ đối với White từ lúc đó và ông quyết định sẽ không để cuộc đời mình bị giam cầm trong lốt thầy giáo làng nhu nhược nữa. White lấy biệt danh là Heisenberg, cộng tác với một tay ma-cà-bông học sinh cũ là Jesse Pinkman và bắt đầu tiến hành nấu ma tuý đá. Cả hai từng bước từng bước xây dựng đế chế cho riêng mình và vươn lên trở thành nhà phân phối ma tuý đá khét tiếng nhất ở Mexico. Bộ phim không cố gắng phân định đúng sai mà tập trung vào bài học của số phận và những bản năng sống trong mỗi con người.

1. Game of thrones (2011 - hiện nay)

Đứng đầu trong danh sách là series phim đình đám Game of thrones. Bước ra từ nguyên tác của nhà văn Geogre R.R.Martin, GoT đã thu về cho mình một khối lượng fan khổng lồ nhờ những yếu tố táo bạo về bạo lực, sex và loạn luân trong tiểu thuyết. Không chỉ có vậy, tình tiết khó đoán, nhịp phim dồn dập và cá tính nhân vật đặc sắc cũng là những điểm cộng không thể chối bỏ của series này.

Bộ phim lấy bối cảnh lục địa giả tưởng mang tên Westeros, nơi các gia đình quyền thế sở hữu những cánh quân hùng hậu không từ bỏ bất kỳ thủ đoạn nào để đạt được tham vọng thống trị 7 cõi. Suốt bộ phim là hàng loạt những âm mưu, thù hằn, đố kị của những kẻ tham vọng và sự nung nấu trả thù của những người thất thế. GoT không đi theo một nhân vật chính cụ thể mà có những mạch truyện riêng biệt, chia đều cho dàn diễn viên lớn.

Tác giả chỉ đóng vai trò là cánh tay phải của số phận, đối xử với các nhân vật công bằng nhau và đôi lúc ra những quyết định nhẫn tâm, lạnh lùng đột ngột, thể hiện ở những thủ đoạn tàn độc trong phim và những cái chết bất ngờ của các nhân vật lớn. Dù đã đến mùa 7 và để tụt phong độ đáng kể do không còn dữ liệu nguyên tác để dựa theo nhưng Game of thrones vẫn rất đáng trông chờ với các fan điện ảnh Âu Mỹ và đang là một trong những show truyền hình hot nhất hiện nay.

Qua danh sách trên, ta có thể thấy rằng gu xem phim của khán giả Mỹ thiên nhiều về những bộ phim sitcom nhẹ nhàng, trẻ trung. Nhưng những cái tên ở lại sâu nhất trong lòng người hâm mộ lại là những tác phẩm u tối và gai góc. Ngoài những cái tên góp mặt trong top 5 trên thì vẫn còn rất nhiều những series đáng chú ý khác như The Wire, Sherlock, The Sopranos... Nếu đã thử hết cả 5 series trên, bạn đọc có thể truy cập vào trang chủ của Rotten Tomatoes để chọn ra những series khác phù hợp với gu của mình.