Next-gen là khái niệm cũng không còn mấy xa lạ, được dùng để chỉ những thế hệ máy console tiếp theo trong tương lai. Trong năm 2012 vừa qua, từ những kỳ hội chợ game thường niên nổi tiếng, làng game đã hé lộ một số hình ảnh về đồ họa của các hệ nextgen trong thời gian tới sẽ ra sao, ấn tượng nhất có thể kể đến như tech demo Agni’s Philosophy (Square Enix), Kara (Quantic Dreams), Unreal Engine 4 (Epic Games). Nhưng dù là next-gen hay current-gen, một thế hệ console khi ra mắt luôn phải có nền đồ họa vượt bậc so với mặt bằng hiện tại để có thể tồn tại trong khoang thời gian từ 5 cho 6 năm, đặc biệt trong thời buổi công nghệ phát triển từng ngày như bây giờ.

 

 

Nhưng trong khi các gamer sở hữu console vẫn đang chờ thế hệ tiếp theo được giới thiệu, hệ máy mà luôn được đánh giá cao hơn và phát triển mạnh hơn về phần cứng - PC, đã có sẵn một số ứng viên tiêu biểu, những sản phẩm dù đã có vài năm tuổi nhưng lại sở hữu một nền đồ họa vượt trội so với mặt bằng chung và chẳng thua kém là mấy nếu đem ra so sánh với những engine tiên tiến. Hãy cùng chúng tôi điểm mặt 10 ứng viên ngay sau đây.

 

 

 

Trở lại thời điểm cách đây hơn 1 năm - 2011, thực sự không quá khi nói rằng Battlefield 3 đã làm cả cộng đồng game vô cùng choáng ngợp với những hình ảnh demo đầu tiên của mình. Cũng chẳng phải tự dưng mà EA tuyên bố tựa game này sẽ đối đầu trực tiếp với Call of Duty: Modern Warfare 3 - hậu bản của một series cho tới nay vẫn được coi là vua của thể loại FPS. Tất cả hầu hết là nhờ vào nền đồ họa tuyệt vời được hỗ trợ bởi Engine "khét tiếng" mang tên Frostbite 2.

 

Sức mạnh của Frostbite 2 là tập trung ở mảng tác động vật lý vô cùng chân thật, thế mạnh vốn đã nổi danh từ phiên bản Frostbite đầu tiên. Nhưng trên tất cả lại là sự hỗ trợ bởi công nghệ mà thư viện đồ họa DirectX11 đem lại, và đặc biệt là hiệu ứng áng sáng thời gian thực rất xuất sắc được DICE phát triển riêng.

 

 

Tất cả mang lại một Battlefield 3 với những tòa nhà vùng Trung Đông dưới ánh sáng mặt trời, mô hình nhân vật chân thật, từng nếp hằn trên quần áo của binh lính, từng vết bụi bẩn trên làn da như người, hay cảm nhận được sự trơn láng, sự thô ráp trên bề mọi vật thể… cũng như rất, rất nhiều những điểm mạnh mà bất cứ một sản phẩm nào khác khó có thể mang lại. Vì nền đồ họa xuất sắc mà “sát thủ” như vậy, những gì Battlefield 3 để lại cho tới nay đó là việc game thủ vẫn khá ngao ngán khi biết một tựa game nào đó thông báo sử dụng Frostbite 2.

 

 

 

Batman: Arkham City là phiên bản tiếp theo của của dòng game Batman trong năm 2011, nối gót Arkham Asylum phát hành năm 2008. Cả hai đều sử dụng Unreal Engine 3 làm tiền đề phát triển về khía cạnh đồ họa, nhưng có thể nhận thấy rõ sự chênh lệch giữa hai phiên bản game với ưu thế nghiêng rõ ràng về Arkham City. Có một kết quả như vậy là do Batman Arkham City là một trong số ít những sản phẩm trong năm 2011 dám sử dụng toàn bộ sức mạnh từ thư viện đồ họa DirectX 11, mà đặc biệt là công nghệ Tessellation – một công nghệ xử lý đa giác giúp các mô hình trở nên mượt mà và chân thực hơn.

 

Công nghệ chủ chốt này đã mang tới cho Arkham City những ánh đèn xanh đỏ từ các nhà hắt lên các bề mặt một cách sống động, mô hình nhân vật có chiều sâu và độ chi tiết, vân phủ cho thấy rõ các đường nét từ vật thể, góp công lớn để tạo nên bầu không khí ảm đạm và lạnh lẽo của một thành phố tội ác trong game. 

 

 

 

Trước cả khi những Battlefield 3, Batman Arkham City ở trên có đất diễn của mình vào năm 2011 thì cách đó rất lâu đã có một Far Cry được khai sinh, mở đầu cho cái danh từ “Sát thủ phần cứng” được xuất hiện và mang khái niệm “đẹp” đi đôi với “nặng” đến với thế giới game. Nhưng cha đẻ của Far Cry – Crytek, đã sớm phải bỏ lại đứa con mình cho Ubisoft và đầu quân cho gã khổng lồ EA.

 

Di sản mà Crytek đã mang lại dưới mái nhà này cũng như kết quả từ mong muốn kế tục danh hiệu sát thủ đồ họa chính là một trong nhiều sát thủ FPS – Crysis. Ra mắt từ năm 2007 và trải qua hành trình 5 năm cho tới nay, các sản phẩm của dòng game Crysis từ Crysis, Crysis Warhead tới Crysis 2, luôn là thước đo để đánh giá khả năng của bất cứ cỗ máy PC thời thượng nào. Tất cả danh tiếng đó là nhờ vào sức mạnh từ cây nhà lá vườn của hãng game đến từ Đức – Cry Engine.

 

 

Khi từ biệt với Far Cry và bỏ lại Cry Engine phiên bản đầu tiên, Crytek sớm đưa nền đồ họa thế giới lên một tầm mới với Cry Engine 2 – vũ khí tạo nên thiên đường nhiệt đới Ling Shan trong tựa game Crysis đầu tiên. 4 năm sau, người ta lại một lần nữa chứng kiến sự đổi mới của dòng Engine này với Cry Engine 3, hạt nhân làm nền cho sự thành công của một New York hoang tàn trong Crysis 2.

 

Một môi trường thế giới mở rộng lớn, chân thực với những hiệu ứng thời thượng nhất như ánh sáng động trên vật thể, sự phản chiếu từ mọi bề mặt, đặc biệt trên nước và thủy tinh, hay mô hình nhân vật uyển chuyển cùng hiệu ứng cháy nổ ấn tượng, đẹp mắt… là tất cả những gì mà Cryengine 2 và 3, đại diện cho dòng game Crysis làm được xuyên suốt chiều dài phát triển của mình. Nhưng đó chưa phải là tất cả khi cú đấm tiếp theo của Crytek sẽ mang tên Crysis 3 – sản phẩm cập bến năm sau hứa hẹn sẽ “unlock” toàn bộ sức mạnh của Cryengine 3, điều mà ở Crysis 2 chưa thể hiện đầy đủ.

 

 

 

Đứa con mà Crytek phải từ bỏ ngày nào nay đã đạt tới phiên bản thứ 3. Ban đầu, người ta nghĩ rằng những hậu bản nối gót sau này của Far Cry sẽ không sống được với cái danh tiếng sát thủ đồ họa vì sự ra đi Crytek. Nhưng bất chấp những điều tiếng, Far Cry 2, và cho tới nay là Far Cry 3 đã chứng minh điều ngược lại khi luôn cống hiến cho thế giới game những khung cảnh rộng lớn và rực rỡ nhất. Far Cry 2 tạo dựng nên một mảnh đất Châu Phi tuyệt vời của gió, cát và nắng, nhưng việc lấy bối cảnh từ sự khô cằn, thiếu màu sắc cùng sự ảnh hưởng từ một lối chơi vẫn chưa hợp lý, nên Far Cry 2 vẫn chưa được nhìn nhận quá xuất sắc ở mảng đồ họa.

 

 

Trở lại với phiên bản Far Cry 3, người ta lại thấy lại được màu sắc của thiên đường nhiệt đới phảng phất từ phiên bản đầu ngày nào và tài năng của đội ngũ phát triển ra sao khi thể hiện một nền đồ họa vô cùng đẹp mắt. Những khu rừng rậm với các tán lá cây xanh ngắt, mặt nước trong và phản chiếu ánh sáng mặt trời, khu dân cư sống tách biệt với đủ màu sắc từ ánh đèn đêm, hay lóa mắt mỗi khi mặt trời lên thiên đỉnh.

 

Far Cry 3 mặc dù thể hiện những hình ảnh rất đẹp mắt nhưng lại tỏ ra khá “nhẹ nhàng” với những cỗ PC yêu quí của người chơi khi vẫn chạy khá trơn tru trên các cấu hình trung bình khá, tất nhiên là với các thiết lập vừa phải. Với những nét đẹp từ mảng đồ họa cũng như một lối chơi Sandbox cuốn hút như vậy, Far Cry 3 đã khép lại một năm 2012 vô cùng đáng nhớ với cộng đồng game thủ thế giới.

 

 

 

Shogun Total War 2 có lẽ là tựa thời gian thực kết hợp theo lượt duy nhất nằm trong danh sách này và là sản phẩm có nền đồ họa ấn tượng nhất trong giới game chiến thuật cho tới nay. Trong khi các tựa game hành động chỉ phải mô tả hình ảnh của những vật thể với số lượng nhỏ bởi bối cảnh thu hẹp thì Shogun Total War 2 lại thể hiện cả một chiến trường vô cùng rộng lớn với hằng trăm đơn vị quân trên màn hình. Nhưng dù với bối cảnh bao quát như vậy, game vẫn mang lại sự chi tiết đáng kinh ngạc cho từng đơn vị binh lính.

 

 

Những ai đã từng trải nghiệm Shogun Total War 2 chắc chắn không thể quên những giây phút phóng to hình ảnh đoàn quân của mình di chuyển dồn dập với ánh sáng phản chiếu và độ chi tiết từ những bộ giáp Samurai - những đặc điểm nói không quá khi có thể so sánh được với các tựa game hành động, nhập vai cùng thời. Những yếu tố cháy nổ hay mô hình nhà cửa, cây cối cũng được chăm chút tỉ mỉ, khiến người chơi cảm nhận được toàn bộ không khí chiến trường của một đất nước Nhật Bản thế kỷ 16. Trong suốt thời gian thống trị làng làng chiến thuật, Shogun Total War 2 chưa hề có ai vượt mặt ở mảng đồ họa, và để thấy được đối thủ thật sự của nó, có lẽ chúng ta phải chờ tới khi hậu bản của tựa game nổi tiếng sát phần cứng một thời ra mắt - Company of Heroes 2.