Vào năm 1981, tựa game bóng đá mang tên Pele's Soccer chỉ xuất hiện đúng hình ảnh của ông vua bóng đá trên bìa đĩa. Còn lại toàn bộ tựa game trên nền máy Atari 2600 này vô cùng đơn giản về mặt đồ họa, nhưng cách điều khiển nhân vật và dắt bóng lại rất được khen ngợi.

Đến năm 1982, Football Manager đã tạo ra cả một trào lưu cuốn hút. Thay vì cho phép game thủ điều khiển 11 cầu thủ trên sân, bạn sẽ vào vai một nhà quản lý câu lạc bộ với nhiều nhiệm vụ được đặt ra, từ mua bán cầu thủ cho tới sắp xếp chiến thuật.

Tuy không phải tựa game bóng đá đầu tiên, nhưng Soccer (1987, NES) lại được coi là một trong số những game bóng đá được yêu thích bậc nhất từ trước tới nay.

Kick off (1989) là tựa game bóng đá đầu tiên với góc nhìn từ trên xuống. Đây cũng là sản phẩm được người hâm mộ biết đến nhờ vào những pha tranh bóng đầy căng thẳng và hào hứng.

Tuy nhiên với 168 đội tuyển và hệ thống điều khiển nhân vật hoàn toàn mới, Sensible Soccer đã trở thành đối thủ trực tiếp của Kick off vào thời bấy giờ, không khác gì PES và FIFA hiện tại cả.

Được hai anh em Paul và Oliver Coloyer viết trong phòng ngủ của mình, Championship Manager đã trở thành một trong số những series game quản lý bóng đá thành công nhất trong lịch sử

FIFA International Soccer là phiên bản đầu tiên của series ăn khách đến từ EA Sports. Với nền đồ họa 16 bit cùng góc nhìn rất lạ lẫm, EA Sports đã tạo ra cả một series cuốn hút không ít game thủ Việt

ISS (SNES, 1994) ra mắt cùng năm với FIFA International Soccer, thậm chí cùng trên một hệ máy. Có lẽ chính vì điều này mà hậu duệ của hai tựa game đầu tiên này đã có những cuộc so kè từng li qua từng phiên bản. Nhưng không phải vì thế mà chúng ta được đánh giá thấp ISS. Đồ họa ấn tượng dù chỉ trên nền 2D, AI cực thử thách và thậm chí là cả bình luận viên có khiếu hài hước đã tạo ra một ISS vô cùng lôi cuốn.

Trước sự đe dọa của nhiều cái tên mới tham gia vào cuộc chơi, Sensible World of Soccer đã phải thay đổi, với việc tích hợp cả chế độ chơi quản lý vào tựa game bóng đá ra mắt vào năm 1994 này.

Tựa game bóng đá 3D đầu tiên, Virtua Striker. Ở thời điểm game ra mắt, hiếm có sản phẩm nào so kè được với nó xét riêng về mặt hình ảnh.

Trong khi đó thì Actua Soccer (1995) lại cho phép 4 game thủ cùng lúc thưởng thức một trận đấu.

Là một bản nâng cấp lớn, ISS 64 (1997) là phiên bản International Superstar Soccer đầu tiên sở hữu đồ họa 3D nhưng vẫn giữ lại trải nghiệm điều khiển nhân vật dẫn bóng và ghi bàn cực kỳ hấp dẫn.

Lần đầu tiên trong lịch sử series Football Manager, phiên bản 1998 cho phép game thủ quản lý một đội bóng thuộc giải Ngoại hạng Anh.

Với chế độ chơi đầy cuốn hút mang tên Road to World Cup, cùng đồ họa được nâng cấp, thì FIFA Road to World Cup '98 không có lý do gì lại không được vinh danh trong danh sách của chúng ta cả.

Được phát triển bởi Soho Studio (Anh) trực thuộc Sony, This Is Football là tựa game đầu tiên mà Sony tạo ra để cạnh tranh lại với FIFA xét về thị phần game bóng đá chuyên nghiệp. Tiếc rằng tựa game không đạt được thành công như mong muốn, nhưng giờ đây những fan của PlayStation cũng không nên buồn phiền, vì chúng ta đã có PES.

Sau một thời gian thành công với Winning Eleven, Konami quyết định quốc tế hóa tựa game bóng đá của họ với cái tên Pro Evolution Soccer. Mức độ thực tế, khả năng chuyền bóng đa dạng cùng những cú sút đầy thử thách là thứ người hâm mộ không bao giờ quên về series game này.