Nhà phát triển của Call of Duty luôn hứa hẹn rằng họ sẽ không biến thương hiệu này trở thành một tựa game đòi hỏi người chơi phải trả tiền theo tháng như World of Warcraft tuy vậy bắt đầu từ mùa thu năm nay, Activision sẽ đem đến một điều hoàn toàn khác, một dịch vụ “cho phép” (hay bắt buộc) bạn trả tiền hàng tháng để thưởng thức với tên gọi Call of Duty: Elite (Đừng lo, sẽ có cả phiên bản miễn phí!)

Giai đoạn Beta bắt đầu vào mùa hè năm nay và thời gian ra mắt chính thức của Call of Duty: Elite sẽ là vào ngày 8 tháng 11 năm 2011, cũng là ngày mà Modern Warfare 3 có mặt trên giá đĩa. Call of Duty: Elite là một dịch vụ dành cho PC cùng điện thoại di động, giúp người chơi kiểm tra chỉ số của họ, cạnh tranh để đạt những giải thưởng cả ảo lẫn thật đồng thời tạo ra những nhóm cộng đồng thông qua nhiều tựa game Call of duty khác nhau.

Elite sẽ có hai dạng dịch vụ, một dành cho những ai trả tiền và một dành cho những người muốn chơi miễn phí. Hiện tại, những ưu tiên đặc biệt dành cho người chơi trả tiền chưa được tiết lộ, tuy nhiên họ sẽ không phải mua các bộ map pack riêng lẻ dưới dạng DLC như trước nữa.

Nếu như phải so sánh, Elite gần giống với Bungie.net, dịch vụ rất thành công đi kèm với thương hiệu bom tất Halo trước kia. Nhưng những con người đang làm Elite, bao gồm cả các nhân viên quan trọng của Beachhead Studios, hứa hẹn rằng dịch vụ của họ sẽ là tốt nhất, tối ưu nhất dành cho những game chơi mạng.

Về cơ bản, Elite là một website. Bạn có thể truy cập qua nhiều trình duyệt khác nhau; Activision cũng đang có kế hoạch triển khai ứng dụng mang tên Elite trên iOS và các thiết bị Android. Elite bao gồm hệ thống theo dõi chỉ số, rất nhiều những lựa chọn về mạng xã hội cũng như những phần thưởng mang tính cạnh tranh được giới thiệu theo dạng mùa giải giống như trong thể thao. Chế độ Career sẽ hoàn toàn miễn phí cho tất cả mọi người.

Elite được chia thành bốn phần nhỏ. Phần đầu tiên là Career. Career bao gồm tất cả những hoạt động, thông số của người chơi cả trên PC lẫn console bao gồm: thời gian chơi, tỉ lệ k/d, xp, số trận thắng, v.v… Có vẻ như Activision cùng Beachead sẽ chỉ chắc chắn hỗ trợ cho Black Ops,  Modern Warfare 3 và các game sau này một khi Elite ra mắt. Trang Career sẽ hỗ trợ riêng lẻ cho từng hệ máy, điều đó có nghĩa là nếu như một dịch vụ được đưa ra trên PC thì chỉ người chơi trên PC mới có thể tham gia mà thôi.

Điểm đáng chú ý của Career là cách tính hạng, cho phép người chơi biết được lượng thời gian dành ra để chơi Call of Duty mỗi ngày cũng như cho biết phải mất bao nhiêu lâu họ mới đạt được một cột mốc mang tính “đỉnh cao” nào đó trong một mùa giải trước khi tất cả được khởi động lại.

Career cũng cho cung cấp các thống kê liên quan đến những trận đấu mà bạn tham gia. Ví dụ như khi chơi map Berlin Wall trong Black Ops, nó sẽ hiển thị những nơi mà bạn hạ gục người chơi khác cũng như những nơi bạn bị đánh bại. Những chỉ số này sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc quyết định vị trí của bạn ở Learderboard Tracker, nơi tất cả người chơi Call of duty đều muốn mình được ghi tên.

Phần tiếp theo là phần kết nối giữa người chơi với người chơi, hoạt động tương tự như các mạng xã hội kiểu Facebook hay thậm chí là cả Twitter. Bạn có thể kết bạn với rất nhiều người khác cùng đam mê Call of duty và theo dõi quá trình chơi của họ. Bạn có thể gửi tin nhắn, liên lạc, tham gia vào các nhóm khác nhau (có thể lên đến 64 nhóm cùng lúc) phân biệt bởi tag. Một người chơi cũng có khả năng tạo nhóm và mời người chơi khác vào.

Hệ thống tương tác sẽ mang tên Theater, cho phép những ai tham gia Elite tải lên các đoạn Video ghi lại những khoảnh khắc đáng nhớ của họ. Điểm đáng chú ý ở đây là hệ thống nhận diện thông minh của Elite sẽ tự động tìm tên người chơi trong đoạn video và tag họ. Nhờ vậy, bạn sẽ dễ dàng nhận ra mình là ai trong một video do người khác tải lên.

Phần cuối cùng và cũng là phần hấp dẫn nhất của Elite là Compete. Nó sẽ biến các game Call of duty thực sự trở thành một mùa giải giống như trong thể thao vậy. Khi tham gia Compete, bạn sẽ có một bản hướng dẫn về những thử thách đang có trong mùa giải hiện tại, một vài trong số đó yêu cầu phải tải lên các đoạn video cũng như ảnh chụp đạt yêu cầu. 

Chưa rõ ràng rằng Compete sẽ chỉ so sánh chỉ số của người chơi hay có cả những trận đấu xếp hạng riêng lẻ nữa. Chiến thẳng trong mùa giải sẽ đem lại cho bạn những phần thưởng, những phù hiệu “có một không hai” trên hệ thống mà bạn đang chơi, ví dụ như Xbox Live chẳng hạn.

Với Elite, Activision đang có tham vọng biến thương hiệu Call of duty trở thành không chỉ một tựa game mà còn là một sân chơi rộng lớn cho những người chơi game, thậm chí là một mạng xã hội không hề thua kém những mạng xã hội nổi tiếng với nền tảng là các sản phẩm chơi mạng của họ.