Bị đối thủ là DC Comics chèn ép

Tiền thân của Marvel là công ty được lấy tên Timely Comic, sau được đổi tên lại thành Atlas Comics vào năm 1951 và đây cũng chính là thời điểm phát sinh rắc rối đối với công ty này. Người đứng đầu thời điểm đó là Martin Goodman vốn ban đầu phân phối truyện tranh của hãng qua các quầy báo.

Tuy nhiên, sau đó ông lại quyết định phân phối qua hệ thống của công ty American News Company. Công ty này ngay sau đó đã bị phá sản sau vụ kiện chống độc quyền và kết quả là Atlas Comics (tức Marvel thời đó) đã bị mất đi hệ thống phân phối của mình và phải nương nhờ vào đối thủ là DC Comics. Tất nhiên, "đối thủ" này cũng đã ép Atlas Comics chỉ được phát hành 8 đầu truyện mỗi tháng thay vì 60 đầu truyện như hãng đang làm...

Các họa sĩ đồng loạt nghỉ việc

Lại là những biến cố xảy ra dưới thời Marvel còn mang tên Atlas Comics. Sau khi hệ thống phân phối truyện tranh gặp vấn đề nặng, Atlas Comics đã phải sa thải một số lượng lớn họa sĩ cùng biên kịch. Lý do thì như đã nói ở trên, bởi số lượng đầu truyện được phân phối giảm xuống rất mạnh từ 60 xuống chỉ còn 8.

Stan Lee lúc này là người kiểm duyệt chính cho Atlas Comics và ông đã tâm sự rằng lúc đó ông cũng khá... "dễ tính" khi cứ họa sĩ nào mang bản thảo tới là ông cũng nhận xuất bản tất. Những tình tiết ông không thích hay thấy không hay cũng đều được duyệt bởi ông cho rằng có thể mình chưa hiểu rõ lắm về chúng mà thôi... Vâng, người cha đẻ của các siêu anh hùng Marvel đã có thời làm việc "có trách nhiệm" như vậy đó!

Các bản thảo chính từng bị... vứt đi rất nhiều

Trước khi con người ta biết đến việc sưu tầm truyện tranh thì đa phần các họa sĩ đều chỉ vẽ ra bản thảo, có bản in chính, duyệt xong xuôi, mang ra in truyện, bán cho độc giả rồi... vứt bản in chính đi luôn với lý do là để cho... đỡ chật nhà.

Cũng trong một bài phỏng vấn khác với Playboy, Stan Lee chia sẻ rằng vào lúc đó, khi các họa sĩ gọi bánh sandwiches tới, họ thường nhờ đám trẻ giao hàng... vứt hộ đống bản thảo cùng truyện tranh cũ của mình đi cho đỡ chật chỗ. Ông cũng tỏ ra tiếc nuối rằng nếu ở thời đó, họ giữ lại các bản thảo cùng các tập truyện đầu tiên, nguyên bản để bán sau này thì...

Sự ngược đãi với các tác giả

Vào thời kì đầu của ngành truyện tranh thì môi trường làm việc của các họa sĩ vô cùng bấp bênh, ở Marvel cũng không phải là ngoại lệ. Và cũng có một luật quy định đó là những tác phẩm tạo ra cho Marvel sẽ thuộc về Marvel mãi mãi.

Marvel chỉ phải trả nhuận bút một lần cho họa sĩ rồi sau đó có thể làm gì tùy ý với tác phẩm này. Một trong những vụ lùm xùm xung quanh luật này từng được ghi nhận là khi họa sĩ Gary Friedrich, tác giả của Ghost Rider kiện Marvel để đòi thêm chi phí khi Marvel sử dụng nhân vật mà ông sáng tác vào năm 2010. Tuy nhiên, ông đã bị xử thua kiện, phải bồi thường 17,000 USD cho Marvel và cũng phải dừng ngay việc bán các sản phẩm liên quan đến Ghost Rider trong các lễ hội truyện tranh. Thật là bạc bẽo làm sao...

Phần thưởng... Không Gì Cả

Marvel đã có một thời gian kêu gọi các độc giả của mình hãy gửi ý kiến phản hồi của họ về những lỗi logic của truyện tới Marvel. Tất nhiên, những phản hồi đúng đều sẽ được ghi nhận và được Marvel tặng cho một phần quà đặc biệt mang tên No-Prize (Không Có Phần Thưởng Gì Cả).

Phần thưởng này là một chiếc phong bì... rỗng, đúng như tên gọi No-Prize của nó và dù đây chỉ là một trò đùa nhưng nó đã kéo dài mãi tới năm 1989 và khiến rất nhiều độc giả cảm thấy bực bội bởi họ nghĩ rằng mình xứng đáng nhận được thứ gì đó thực tế hơn.

Vụ kiện Royal Roy

Đã từng có thời điểm Marvel xuất bản thêm một số đầu truyện tranh khác mang tên Star Comics. Đầu truyện tranh này ngay sau đó đã khiến người ta liên tưởng tới một bộ truyện tranh của Harvey Comics và tất nhiên là Marvel đã bị Harvey Comics khởi kiện ngay sau đó.

Hóa ra khi tuyển nhân viên, Marvel đã tuyển một người từng làm cho Harvey Comics để sáng tạo nên các nhân vật trong Star. Cho đến khi Royal Roy được ra mắt thì vụ kiện được nổ ra khiến cho đầu truyện này nhanh chóng bị bỏ xó.

(Còn tiếp)