VCS Mùa Xuân 2018 được dự đoán là mùa giải cực kỳ khó khăn cho đội tuyển đương kim vô địch GAM khi một loạt các tuyển thủ đã cùng họ chiến đấu tại CKTG 2017 đã chia tay đội để tìm kiếm những thử thách mới. Đó là Nevan, Optimus và đặc biệt siêu sao đi rừng Levi. GAM bổ sung vào đội hình một loạt những tuyển thủ trẻ khác đã có ít nhiều kinh nghiệm thi đấu chuyên nghiệp nhưng nhìn chung chưa để lại nhiều ấn tượng trong khoảng thời gian trước đó là Zeroday (cựu đường giữa của HaNoi Skyred), Krisskyle trở về từ Indonesia và Zeros tới từ đội tuyển HOF.

Sự nghi ngờ vào một đội hình có quá nhiều tân binh sẽ ảnh hưởng tới lối chơi mà GAM đã xây dựng trong năm 2017 được suy giảm phần nào sau những màn trình diễn đầu vòng bảng. Với một loạt màn thể hiện áp đảo, GAM có cho mình 4 chiến thắng ngay sau 2 tuần thi đấu đầu tiên và chỉ để thua duy nhất 1 ván đấu (Trước UTM). Không chỉ chiến thắng, GAM còn cho thấy họ có khả năng sử dụng các quân bài cũng như chiến thuật dị như cặp đôi Ornn – Sion đường dưới , Fiddlesticks dành cho Zeroday đường giữa và đặc biệt khả năng thi đấu tấn công áp đảo của Zeros cùng với Krisskyle.

Khi mọi người bắt đầu nghĩ tới một giai đoạn mùa xuân hủy diệt dành cho GAM giống như năm 2017, thì các đối thủ của GAM đã bắt đầu để ý và bắt bài được lối thi đấu của họ, đặc biệt tới từ các tân binh. Krisskyletrước những Venus hay YiJin ở 2 trận đấu định mệnh lượt đi trước YG và EVS đều thể hiện phong độ mờ nhạt khi bị kiểm soát quá nhiều. Trong khi đó Zeros cũng không còn những tình huống solokill ở đường trên nữa khi Stark hay yT thi đấu rất chắc chắn. Nhưng trầm trọng nhất phải kể tới vị trí đường giữa Zeroday bị đối phương dắt mũi trong suốt thời gian diễn ra ván đấu khi khả năng đọc bản đồ và di chuyển của anh chàng này quá tệ.

Sự kỳ vọng trước đó dần trở thành nỗi thất vọng, kể cả khi GAM có cho mình 2 chiến thắng trước các đội tuyển dưới cơ sau đó FTV và CR, nhưng những chiến thắng của họ đã trở nên khó khăn hơn nhiều. Điều đó dường như báo hiệu những biến động không hề mong muốn ở toàn bộ các vị trí thi đấu của GAM trong giai đoạn tiếp theo của vòng bảng.

Đau đầu với bài toán tối ưu hóa đội hình ở giai đoạn cuối vòng bảng

GAM bước vào giai đoạn lượt về với một loạt những sự thay đổi và thử nghiệm ở hầu hết các vị trí trọng yếu. Nevan được đưa trở lại và thi đấu ở vị trí đường trên thay phiên với Archie và Zeros, Krisskyle đánh mất vị trí vào tay Sena rồi sau đó là Ciel, đường giữa Petland trở về Việt Nam thay thế Zeroday và Sya trở lại đội hình trong vai trò hỗ trợ. Dù có thay đổi như thế nào thì đội hình chắp vá mà GAM mang ra thi đấu nhìn chung quá thiếu đi sự ổn định, gẵn kết và kết quả thì vẫn đi xuống theo từng vòng đấu. GAM lúc này đang loay hoay thực sự với bài toàn nhân sự hợp lý khi kết quả của mọi phương án kết hợp đều không có dấu hiệu khả quan.

Ngay sau trận thắng ngọt ngào trước YG là những trận thua khó hiểu trước CR rồi UTM. Những thay đổi của giai đoạn lượt về không những không cải thiện tình hình của GAM mà ngược lại, điều đó khiến họ đánh mất vị trí thứ 2 vào tay UTM cũng như việc suýt chút nữa phải bước vào cuộc chiến tranh chấp một vị trí trong top 4. Cho tới lúc này, Tinikun đã quyết định mạo hiểm để đội hình GAM giai đoạn đầu mùa giải vào thi đấu chính ở những trận đấu cuối cùng, kể cả khi họ tiếp tục để thua 0-2 trước đội đầu bảng EVS.

GAM kết thúc lượt về với 4 chiến thắng và 3 trận thua, xếp thứ 3 chung cuộc vòng bảng và sẽ phải thi đấu Playoff ngay từ đầu, gặp đối thủ không đội trời chung với họ YG. Đó là kết quả không mấy ấn tượng của đội tuyển từng được tham dự vòng bảng CKTG 2017. Và chặng đường tìm kiếm một tấm vé vào chung kết trước mắt các tuyển thủ GAM và HLV Tinikun sẽ vô cùng khó khăn khi YG và UTM đã dần bắt bài được lối chơi có phần hỗn loạn của họ trước đó rồi.

Chiến thắng trước YG ở Playoff – Sự hủy diệt tới từ Zer0s và Zeroday

GAM bước vào trận Playoff đầu tiên gặp YG với đội hình mà HLV Tinikun đã tin tưởng từ những trận đấu cuối cùng của giai đoạn vòng bảng. Đó là Zer0s – Krisskyle – Zeroday – Noway và Archie. Ngoại trừ đường dưới và đường trên, YG hoàn toàn có khả năng đánh thẳng vào điểm yếu của vị trí đi rừng và đường giữa của GAM, đặc biệt khi Krisskyle cùng với Zeroday trước đó thi đấu thiên khá nhiều về cảm xúc. Nhưng GAM đã có cho mình sự chuẩn bị rất kĩ về trận đấu này và một loạt những sự thay đổi được đưa ra để rồi YG không kịp trở tay.

Zer0s bất ngờ không còn quá tự tin trước Ren nữa khi lôi ra 2 quân bài có khả năng chống chịu và nhồi khống chế ở các ván 1 và 2 để thi đấu thay vì các “Hyper Carry“. Phần trăm chiến thắng của GAM cũng vì vậy phụ thuộc rất nhiều vào Krisskyle và Zeroday, những tuyển thủ rất dễ mất bình tĩnh nếu bị thua thiệt. Thế nhưng cả hai đã thay đổi lối chơi một cách chóng mặt. Krisskyle cùng Zeroday tạo ra rất nhiều pha phối hợp tốt để bắt vào đường dưới của YG, qua đó giúp Noway có lượng đồ tốt hơn hẳn Bigkoro mặc dù trước đó thua lính quá nhiều. GAM vận hành bộ máy như vậy và thành công trong 2 ván đấu tiên.

Sau khi nhận thấy YG có dấu hiệu thay đổi lối chơi khi đưa yT vào thi đấu, GAM chủ động để Zer0s thi đấu kèo đấu kỹ năng và tấn công ở 2 ván sau của trận Playoff đầu tiên. Và Zer0s không làm GAM phải thất vọng. Liên tục đè lính và có những tình huống xuất hiện đúng lúc đúng chỗ, Zer0s tạo ra một thế trận áp đảo trước yT, kể cả khi yT quyết định chơi đôi công trong kèo đấu Camille và Jayce. Có được đường trên có nhiều lợi thế, mặc dù không thể giữ chiến thắng trong ván 3 do một số lỗi tới từ Archie, GAM trừng phạt tất cả những sai lầm của đối thủ để nhanh chóng kết thúc trận đấu với tỉ số 3-1.

Chiến thắng của GAM trước YG tương đối bất ngờ nếu nhìn vào cái cách hai đội thể hiện trong các cuộc đối đầu ở giai đoạn vòng bảng. Thế nhưng không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng tới từ các quyết định của Tinikuntrong giai đoạn cấm chọn, Zer0s trong các tình huống kêu gọi và đặc biệt tinh thần tập thể cực cao tới từ GAM, thứ đã giúp họ có vô số thành công trong năm 2017.

Đập tan niềm hy vọng thủ đô ở bán kết VCS Mùa Xuân 2018.

UTM là cái tên đã gây được rất nhiều xúc cảm xuyên suốt giai đoạn vòng bảng của VCS Mùa Xuân 2018 với những màn trình diễn phối hợp tập thể cực kỳ ấn tượng. Vị trí thứ 2 vòng bảng là phần thưởng xứng đáng trong nỗ lực duy trì sự ổn định của đại diện duy nhất của thủ đô tham dự giai đoạn mùa Xuân của VCS 2018. Thế nhưng, GAM lại không nghĩ vậy, đặc biệt khi họ đang có tình thần cực cao sau màn hủy diệt YG ở trận chiến trước đó.

UTM gần như tan vỡ hoàn toàn ngay từ những phút đầu ván 1 và ván 2, khi khả năng kiểm soát cực tốt mà Krisskyle có được luôn giúp các đường đơn Zeroday và Zer0s thoải mái trao đối chiêu thức trước đối phương mà không sợ Spot ra hỏi thăm. GAM bóp nghẹt đối thủ với từng con rồng, từng cái trụ và từng điểm hạ gục. Cả hai ván đấu đầu tiên đều chưa cần 35 phút để GAM xử đẹp UTM.

Kịch bản trận Playoff với YG có vẻ đã tái hiện khi GAM tạm thời thi đấu chủ quan để UTM có được 1 ván thắng. Thế nhưng GAM biết họ phải làm gì, đặc biệt là Zer0s cũng như Noway. GAM chủ động tạo ra thế trận chậm rãi trong ván 4 bằng các tình huống trao đổi mục tiêu nhằm kéo dài ván đấu qua phút thứ 30, thời điểm Ornn của Zer0s và Tristana của Noway đang cực mạnh. UTM tan vỡ hoàn toàn sau khi mất con Baron vào tay GAM, sau đó họ cũng bất lực trước sức mạnh của đội hình bắt lẻ mà GAM tạo ra. Vượt qua UTM, GAMtiếp tục có một chiến thắng 3-1 nữa và chính thức góp mặt trong trận chung kết trước EVS.

Lời kết

Sau giai đoạn vòng bảng vô cùng trật vật và khó khăn, có vẻ như GAM đang trở lại với bộ mặt đáng sợ mà họ thể hiện trong năm 2017 với 2 chiến thắng thuyết phục ở vòng Playoff. Ở đó, những Zeroday, Krisskyle hay Zer0s đều đang cho thấy dù là tân binh nhưng khả năng thích nghi vào lối chơi của GAM của họ đang là rất tốt. Cũng không thể không kể tới các tuyển thủ kỳ cựu của GAM là Noway và Archie đang sử dụng kinh nghiệm của mình để tạo ra sự cân bằng trong lối chơi của cả đội. Trước mặt GAM sẽ là một EVS dường như không có điểm yếu. Vì vậy, họ sẽ cần thể hiện nhiều hơn nữa nếu muốn giành chức vô địch VCS Mùa Xuân 2018.