Microsoft bị "tố" dùng bằng sáng chế “tầm thường” để tống tiền Android

Cuộc kiện tụng giữa Microsoft và các hãng sản xuất thiết bị chạy Android vừa có thêm những động thái mới. Mới đây, hãng sản xuất thiết bị đọc sách Barnes & Noble (B&N) đã gửi đơn lên Bộ Tư pháp Mỹ (DOJ) phản pháo lại những cáo buộc vi phạm bằng sáng chế của gã khổng lồ phần mềm. B&N cho rằng Microsoft đã sử dụng những bằng sáng chế tầm thường và lỗi thời nhằm chống lại các nhà sản xuất thiết bị Android.

Hãng này cho rằng nhiều bằng sáng chế mà Microsoft cáo buộc nằm trong chuẩn prior art (là một chuẩn mà hiệu lực của bằng sáng chế được bảo hộ. Theo đó, nếu một hãng có 1 ý tưởng tương tự và chứng minh được rằng ý tưởng đó xuât hiện trước khi bằng sáng chế được đăng kí thì bằng sáng chế có thể sẽ không có hiệu lực).

Lần theo những đơn phản bác này, nội dung của các bằng sáng chế mà trước đây Microsoft dùng để thỏa thuận với các hãng sản xuất thiết bị Android cũng được hé lộ. B&N phản bác lại 5 bằng sáng chế mà hãng này cho rằng Microsoft đã lạm dụng để cáo buộc mình:

Bằng sáng chế số 372: Về load ảnh nền trong trình duyệt (Web Browser Background Image Loading)

Đây là bằng sáng chế Microsoft đăng kí vào tháng 5 năm 1996. Nội dung của nó liên quan đến một hệ thống cũ nhằm truy cập 1 tài liệu điện tử, ví dụ như 1 trang web, có chứa ảnh nền được nhúng trong đó. Theo B&N, bằng sáng chế này có thể chỉ có ý nghĩa với các trình duyệt cũ dùng để duyệt web qua kết nối dial-up trước đây chứ không có nhiều ứng dụng trong kết nối internet hiện đại.

Bằng sáng chế 522: Các thẻ trong hệ điều hành (Operating System Provided Tabs)

Bằng sáng chế này được Microsoft đăng kí vào tháng 12 năm 1994. Nó liên quan đến một công cụ đơn giản do các hệ điều hành (như Windows) cung cấp cho phép các ứng dụng chạy trên đó có thiết kế đồ họa phổ biến. B&N cho rằng do hệ điều hành cung cấp rất nhiều công cụ có chức năng tương tự, bằng sáng chế mà Microsoft cho rằng họ vi phạm chẳng qua là cái cớ để “kiếm chuyện”. B&N cũng cho rằng Bằng sáng chế 522 đã không còn được bảo hộ bởi nó nằm trong chuẩn Prior Art.

Bằng sáng chế 551: Các thao tác lựa chọn văn bản (Electronic Selection with "Handles") 

Đây là bằng sáng chế có “tuổi thọ” 11 năm của Microsoft. Xét chung, đây cũng là một bằng sáng chế liên quan đến 1 tính năng đơn giản và không phải là những tính năng chính trong Android. 551 liên quan đến các cách thức lựa chọn hay đánh dấu văn bản, đồ họa trong 1 tài liệu điện tử như cách gõ vào màn hình cảm ứng hoặc bằng click chuột vào từ và cụm từ để đánh dấu chúng.

Bằng sáng chế số 233: Chú thích tài liệu (Annotation of Electronic Documents) 

Được đăng kí vào tháng 12, 1999. Giống như các bằng sáng chế khác của Microsoft liên quan đến 1 tính năng rất nhỏ đã được đưa vào chuẩn “prior art” và không phải là tính năng chính trong Android hay bất cứ hệ điều hành nào khác. 

Bằng sáng chế số 780: Biểu tượng Status khi đang tải trình duyệt (Web Browser Loading Status Icons) 

Đây là bằng sáng chế được đăng kí vào 6 tháng 5 năm 1997, khá lâu sau khi trình duyệt web đầu tiên xuất hiện trên thị trường. Không chỉ là bằng sáng chế đã cũ, nội dung của nó cũng là một tính năng đơn giản và rõ ràng: một biểu tượng đồ họa mà trình duyệt hiển thị để cho biết nó đang tải nội dung. 

Khi một trình duyệt được dự định để sử dụng với một máy tính có kích cỡ hạn chế, hệ thống của Microsoft sẽ tối đa vùng hiển thị nội dung của trình duyệt. B&N xem đây cũng là một bằng sáng chế tầm thường.

Còn có thêm 1 số bằng sáng chế khác liên quan và B&N đều “liệt kê” chúng vào danh sách các bằng sáng chế thuộc chuẩn prior art.

Động thái của B&N cho thấy họ đang đấu tranh mạnh mẽ. Không lâu trước khi “phơi bày” các nội dung kiện tụng của Microsoft, hãng này đã tiến hành một cuộc vận động hành lang với Bộ Tư pháp Mỹ yêu cầu mở 1 cuộc điều tra chống lại những độc quyền của Microsoft xung quanh các vấn đề về bằng sáng chế và liệu gã khổng lồ này có đang tống tiền các đối thủ bằng cách bắt các hãng sản xuất thiết bị chạy Android kí các thỏa thuận bản quyền nếu không muốn bị kiện.

Microsoft theo kiện B&N từ tháng 3 với các cáo buộc hãng sản xuất máy đọc sách này vi phạm 1 loạt bằng sáng chế của mình. Gã khổng lồ này từng đạt được thỏa thuận với các hãng sản xuất thiết bị chạy Android khác như Samsung, HTC nhằm thu phí bản quyền bằng sáng chế với mỗi thiết bị các hãng này bán ra. Trong đó, một báo cáo trước đây cho thấy Microsoft đòi Samsung trả cho mình 15 USD mỗi thiết bị chạy Android công ty này bán được. Con số này với HTC là 5 USD.