Không nói đến những bộ manga tình cảm lãng mạn nữa thì chúng ta hãy cùng quay lại với thể loại chiến đấu quen thuộc. Tuy nhiên lần này, ngoài những cuộc chiến thường thấy thì bạn sẽ được chiêm ngưỡng những cuộc chiến thuộc về sự giằng xé tâm lý trong mỗi con người, hay nói đúng hơn là trong tinh thần võ sĩ đạo qua bộ truyện Shigurui – Cuồng tử.

Shigurui là một tác phẩm truyện tranh theo thể loại Jidaigeki Manga của họa sĩ Yamaguchi Takayuki, dựa trên tiểu thuyết của tác giả Nanjō Norio. Tác phẩm này được đăng tải liên tục trên tạp chí Manga của Akita Shoten và là Champion Red từ số tháng 8 năm 2003 cho đến tháng số 9 năm 2010. Bản Tankōbon được Champion Red phát hành, tính đến thời điểm tháng 3 năm 2010 đã được 14 cuốn.

Tên truyện: Shigurui

Tác giả: Yamaguchi Takayuki

Năm phát hành: 2003

Thể loại: History, Slice of Life, Action, Drama

Tình trạng hiện nay: Hoàn thành

Ngày 24 tháng 9 năm Kan Ei thứ 6, thành chủ thành Sunpu là Tokugawa Tadanaga mở hội tỷ võ, quy tụ các kiếm khách trong thiên hạ về dưới thành. Theo thông lệ thì các trận đấu trong các cuộc tỷ võ lần trước đều dùng mộc kiếm, nhưng lần này chúa Tokugawa Tadanaga cho các võ sĩ dùng kiếm thật và có thể tàn sát lẫn nhau, bất chấp lời can gián của quần thần.

Trong cuộc ngự tiền tỷ võ, đối thủ xuất hiện trước kiếm sĩ một tay Fujiki Gennosuke là kiếm khách Irako Seigen, một gã mù và què. Trong khi hội chúng đang lo lắng cho số mạng của Irako vì đối thủ không cân sức thì Irako lại rút kiếm, vào một thế thủ kỳ lạ. Irako đâm kiếm xuống mặt đất như chống gậy, dùng ngón chân kẹp chặt lưỡi kiếm và oằn người khiến hội chúng phải sửng sốt.

Thực ra hai kiếm sĩ này có mối nhân duyên không hề đơn giản. Bảy năm trước, kiếm khách Iwamoto Kogan, người được xưng tụng là vô song ở đất Nōbi (hai xứ Minō và Owari)lập môn phái Kogan-ryū (phái Hổ Nhãn), mở võ đường dạy kiếm ở Kakegawa. Vào một ngày mùa hè, Irako Seigen tìm đến võ đường của phái Kogan-ryū thách đấu. Đối thủ đầu tiên của Irako là Fujiki nhưng chẳng mấy chốc đã bị hắn dùng thuật "cốt tử" đánh bại. Đối thủ tiếp theo là quyền sư phụ Ushimata Gonzaemon đã đánh bại Irako khiến hắn đầu hàng và xin gia nhập môn phái. Từ đó trở đi, ba người Ushimata, Fujiki và Irako được gọi là "nhất hổ song long" của phái Kogan-ryū. Và cũng từ đây, bản chất của Irako ngày càng bộc lộ và gây ra thảm cảnh cho cả võ phái Kogan.

Trước hết chúng ta cần phải nói về việc Shigurui dựa trên chương đầu trong cuốn tiểu thuyết của nhà văn Nanjō Norio là Surugajō Gozenjiai (tạm dịch là "cuộc ngự tiền tỷ võ ở thành Suruga"), nhưng qua tài biến hóa của họa sĩ Yamaguchi Takayuki thì các tình tiết đã triển khai khác đi nhiều so với nguyên tác và gần như trở thành một tác phẩm độc lập. 

Nội dung của manga được lồng ghép từ mẫu truyện ngắn trong Surugajō Gozenjiai và các nhân vật chủ yếu trong đó đều liên quan đến các nhân vật xuất hiện trong chương đầu của cuốn tiểu thuyết. Song hành cùng với đó, độc giả sẽ được trải nghiệm tác phẩm thêm phong cách khá khác lạ so với những bộ truyện đã có mặt trên thị trường. Từ cách dẫn truyện, cách phá đấu tranh nội tâm lẫn những pha chiến đấu đúng nghĩa của các samurai đều mang lại cho bạn cảm giác thú vị, cuốn hút.

Nếu đã quá quen thuộc với những bộ manga hành động với tiết tấu nhanh, dút khoát thì chắc hẳn sẽ mất khá nhiều thời gian để bạn có thể yêu thích Shigurui. Các pha chiến đấu được miêu tả 1 cách “trần trụi” theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, kèm theo đó là sự giằng xé nội tâm sâu sắc đến tột cùng.