Có một khởi đầu cực kỳ thuận lợi tại LPL mùa hè 2019, nhưng khi giải đấu bước vào giai đoạn cuối, LNG Esports càng lúc càng tỏ ra đuối sức. Trận thua trước Victory Five - Một đối thủ bị đánh giá yếu hơn rất nhiều, gần như trở thành giọt nước tràn ly, khiến người hâm mộ LNG Esports thêm phần thất vọng về phong độ "quen thuộc" của đội tuyển này.

Trận thua này đã khiến LNG Esports tiếp tục "rơi tự do" xuống vị trí thứ 8 trên BXH LPL mùa hè 2019, và gần như đã không còn hi vọng lọt vào play-off, cũng như tắt ngấm cơ hội tìm kiếm tấm vé đến với CKTG.

Để thua trước một đối thủ bị đánh giá yếu hơn và tự bắn vào chân mình trong cuộc đua này, LNG Esports tiếp tục khiến những người ủng hộ họ phải thất vọng. Sau trận đấu với Victory Five, trang Weibo của LNG đã đăng tải tâm thư xin lỗi người hâm mộ:

"Trước hết xin dành lời xin lỗi chân thành tới những fan của LNG đã luôn luôn ủng hộ đội tuyển. Ngày hôm nay, LNG đã để thua 1-2 trong trận đấu mang ý nghĩa cực kỳ quan trọng trước V5, đánh mất lợi thế trong việc cạnh tranh tấm vé play-off. Để thua trong một trận đấu then chốt như vậy cho thấy tình trạng thiếu ổn định của chúng tôi vào giữa mùa giải, và những điểm yếu chết người trong việc phối hợp thi đấu. Phần còn lại của mùa giải sẽ trở nên khó khăn hơn và không còn đường lui. Tất cả những gì mọi người cần làm là cố gắng hết sức trong mọi ván đấu. Cảm ơn những người hâm mộ đã ủng hộ chúng tôi mọi lúc mọi nơi, và xin lỗi vì đã khiến tâm trạng của mọi người trở nên tồi tệ!"

Tuy vậy, phản ứng của cộng đồng game thủ Trung Quốc đối với động thái của LNG Esports nhìn chung vẫn khá tiêu cực. Âu cũng là điều dễ hiểu bởi đây không phải lần đầu tiên đội tuyển này... xin lỗi người hâm mộ.

Kể từ thời điểm SofM gia nhập, Snake Esports - LNG Esports luôn là đội tuyển được kỳ vọng sẽ cạnh tranh sòng phẳng cho một vị trí top đầu LPL. Tuy nhiên, hết mùa giải này đến mùa giải khác, năm tháng trôi đi thấm thoắt đã 3 năm, trải qua gần 7 mùa giải, LNG chưa bao giờ có thể vươn tầm như kỳ vọng của người hâm mộ, mà chỉ mãi là một đội tuyển làng nhàng ở LPL, dù họ đang sở hữu ngôi sao Đi rừng hàng đầu giải đấu.

LNG Esports tụt dốc không phanh trên BXH

Nếu như thất bại trước những đội top đầu như FunPlus Phoenix, Royal Never Give Up hay Top Esports có thể lý giải là do chênh lệch lực lượng và trình độ, thì trận thua Victory Five chính là biểu thị cho sự yếu kém trong chiến thuật, ban/pick cũng như tinh thần thi đấu của LNG. Và ngay lập, đội ngũ Huấn luyện, đặc biệt là HLV Zhu Kai lại trở thành cái tên bị người hâm mộ Trung Quốc réo tên:

- Tôi đã mong đợi rất nhiều và cuối cùng vẫn phải từ bỏ. Lặp lại quá nhiều, tôi đã quá lười để thất vọng rồi.

- Có phải là Zhu Kai nên nghỉ việc luôn hôm nay đi không?

- Có thể tống khứ Zhu Kai được hay không? Tôi đã dành tới 3 năm cuộc đời chỉ để ngồi thất vọng rồi.

- Xin lỗi, tiếp tục đánh như hạch, rồi lại xin lỗi, rồi vẫn đánh như hạch... xem ra sẽ không có gì thay đổi trong vài năm tới đâu.

- Mỗi năm đều chứng kiến cảnh này, khởi đầu mạnh mẽ như hổ đói và cuối cùng chẳng hiểu sao vẫn không vào được play-off.

- Mọi người không có lỗi, chúng tôi chỉ mong Zhu Kai từ chức thôi. Ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah ah...

- Đầu mùa tôi bảo LNG không vào play-off được đâu, mấy tên fan cuồng chửi tôi không trượt phát nào...

...

Nhiều khả năng SofM sẽ thêm một lần lỡ hẹn với CKTG trong màu áo LNG

Với sự bổ sung Plex ở Đường giữa, LNG Esports đã có những dấu hiệu tích cực khi sở hữu những người chơi có kỹ năng xuất sắc. Tuy vậy, vấn đề triển khai chiến thuật và ban/pick vẫn luôn là căn bệnh nan y của đội tuyển này. Và trong bối cảnh đó, người phải chịu trách nhiệm lớn nhất dĩ nhiên không ai khác ngoài HLV Zhu Kai.

Dễ thấy trong hầu hết những trận thua của LNG, đội hình họ lựa chọn thường không ăn khớp với chiến thuật đề ra, hoặc giai đoạn ban/pick dễ dàng bị đối phương khắc chế. Nếu SofM, Flandre hay Plex có thể tạo nên những tình huống đột biến, điểm yếu của LNG sẽ tạm thời bị khỏa lấp. Nhưng đã gọi là sự đột biến thì chắc chắn nó sẽ không thường xuyên xảy ra, và điều đó dẫn đến tình trạng LNG giờ đây lại quay về mặt đất sau chuỗi trận thăng hoa hồi đầu mùa.