Dường như luôn có ít nhất một bảng nổi bật hơn so với các bảng khác tại mọi kì CKTG. Bảng D tại CKTG 2014 chỉ được quyết định khi KaBuM! bất ngờ ngáng đường thành công Alliance - hạt giống số một của khu vực Châu Âu giúp Cloud9 tiến lên. Và vào năm 2015, cũng tại bảng D – bảng tử thần của giải đấu năm đó, nhà vô địch LPL – LGD Gaming và TSM đã bị đánh bại bởi những đội tuyển bị đánh giá thấp hơn là Origen và KT Rolster.

Ngay cả năm ngoái cũng có một bảng tử thần rất thú vị. Cũng rơi vào một bảng đấu hết sức khó khăn, đại diện kì cựu của khu vực Bắc Mỹ là Cloud9 đã gây được tiếng vang lớn khi thoát khỏi vòng bảng và tiến sâu vào vòng bán kết. Nhưng năm nay lại xuất hiện bảng C - một bảng đấu có thể nói là đáng sợ nhất từ trước tới nay bởi mỗi đội trong bảng này đều là những đội tuyển hùng mạnh nhất trong lịch sử LMHT chuyên nghiệp.

Ngoại trừ một đại diện chưa xác định tại vòng Play-in, những đội nằm trong bảng tử thần CKTG 2019 – họ là ai?

SK Telecom T1

Sau thất bại trong trận chung kết CKTG 2017 trước Samsung Galaxy và không đủ điều kiện tham gia giải đấu năm ngoái, SKT đã trở lại với ý chí báo thù sục sôi hơn bao giờ hết. Đầu mùa giải, đội đã được thay máu gần như toàn bộ và chỉ giữ lại Faker – người đi đường giữa huyền thoại. Với sự gia nhập của những tài năng như Khan, Clid, Teddy và Mata, SKT ngay lập tức trở thành một "super team" cực kì mạnh mẽ.

Mặc dù kết thúc LCK Mùa xuân chỉ ở vị trí thứ hai trước một Griffin bất bại, SKT đã xóa sổ đội tuyển non trẻ này trong vòng play-off với kết quả 3-0, giành quyền tham dự MSI 2019. Đây là lần quay trở lại giải đấu quốc tế đầu tiên của họ sau thất bại tại CKTG 2017. Và mặc dù để thua 3-2 trong trận bán kết trước đội vô địch là G2 Esports, SKT đã chứng minh rằng họ đã trở lại và có thể tranh tài với những đội mạnh nhất thế giới.

Nhưng một khởi đầu tồi tệ đã khiến họ trượt dài trong giải LCK Mùa hè sau đó, rơi xuống vị trí thứ 9 với kỉ lục 1-5, trong đó chiến thắng duy nhất chỉ là trước Jin Air Green Wing đã xuống hạng. Nhiều người hâm mộ lo sợ rằng bóng ma năm 2014 đang quay trở lại ám SKT. Tuy nhiên với chiến thắng trước đối thủ KT Rolster, họ đã tự mình chấm dứt chuỗi thua đáng xấu hổ này và thi đấu thăng hoa suốt quãng thời gian dài sau đó.

Với việc đánh bại Griffin tại trận chung kết, SKT một lần nữa đăng quang tại LCK và trở thành hạt giống số 1 tham dự CKTG 2019. Tài năng thì SKT không thiếu, họ chỉ gặp khó khăn trong việc thích ứng và thay đổi theo meta – một khi nhược điểm này được khắc phục, không gì có thể ngăn cản họ trong chặng đường tại CKTG.

Royal Never Give Up

RNG luôn thi đấu đúng như tên gọi của mình khi đến với sân khấu của CKTG. Trận chung kết gặp Samsung White khi RNG vẫn còn được gọi là Star Horn Royal Club là lần đầu tiên họ tham dự một giải đấu LMHT quốc tế và sự gián đoạn những năm sau đó chỉ càng khiến họ thêm quyết tâm khi tham gia CKTG 2016. Trong cả năm 2016 và 2017, RNG đều vượt qua vòng bảng với một phong độ tốt, tuy nhiên lại có phần kém may mắn khi đều để thua SKT trong trận tứ kết 2016 và bán kết 2017. Thất bại gây sốc trước G2 Esports trong trận tứ kết năm ngoái là dự báo cho sự lên ngôi của G2 trong năm nay, nhưng đồng thời cũng khiến cả thế giới tập trung vào sự thật rằng siêu xạ thủ Uzi không hề có duyên với chiếc cúp vô địch CKTG.

RNG đã có một mùa giải LPL Mùa xuân khó khăn hơn bao giờ hết với việc Letme giải nghệ. Họ đã phải trải qua 6 người đi đường trên khác nhau cho đến khi tìm được mảnh ghép còn thiếu là Langx. Anh là cựu tuyển thủ đường trên của Suning và tài năng của anh ấy luôn bị kìm hãm bởi những thành viên yếu kém còn lại trong đội. Sau khi gia nhập RNG, cùng với người đi rừng xuất sắc Karsa, họ đã đưa đội tuyển vượt qua mùa giải chính và tiến vào trận chung kết LPL với tư cách hạt giống số 3 với thành tích 12-3.

RNG đã đánh bại LNG Esports và TOP Esports để bước vào trận chung kết gặp FunPlus Phoenix – đội chơi hủy diệt tất cả mọi đối thủ tại LPL năm nay. Kết quả thua cuộc 1-3 khiến RNG không thể lên ngôi vị cao nhất trong giải đấu quốc nội, nhưng những gì mà họ thể hiện trong suốt mùa giải năm nay cùng lịch sử lâu đời của họ trong bối cách LMHT chuyên nghiệp khiến họ trở thành một ứng cử viên lớn có thể đánh giá cao.

Fnatic

Có một nguyên tắc đó là không bao giờ được đánh giá thấp Fnatic. Họ luôn có cách khiến cả thế giới phải bất ngờ. Ở CKTG 2017, sau khi buộc phải tham gia vòng play-in để giành quyền đi tiếp vào vòng bảng, họ đã gây sốc bằng cách hồi phục từ khởi đầu 0-4 ở bảng B và thành công thoát khỏi vòng bảng. Sau đó, họ đã bị RNG đánh bại, nhưng điều đó không thành vấn đề. Fnatic đã làm được những điều không thể và chiến thắng khi đối mặt với nghịch cảnh.

Fnatic trở lại CKTG vào năm 2018 với hai chức vô địch LCS EU liên tiếp và họ khao khát trở thành đội thứ hai giành được nhiều chức vô địch thế giới sau SKT. Trong trận chung kết đối đầu giữa phương Tây và phương Đông, mặc dù cuối cùng để thua IG song họ đã chứng minh rằng khoảng cách giữa các khu vực LMHT đã được rút ngắn hơn bao giờ hết.

Năm nay, với sự thăng hoa của G2 Esports, Fnatic chỉ đến CKTG với tư cách hạt giống thứ 2 của châu Âu. Điều này không có nghĩa họ có thể bị đánh giá thấp bởi với sự dẫn dắt của Rekkles, họ hoàn toàn có thể đánh bại bất cứ đội tuyển hàng đầu nào.

Ai sẽ là người đi tiếp?

Gần như không thể nói rằng SKT sẽ không thể vượt qua được vòng bảng trong năm nay – điều chưa từng xảy ra trước đó. Họ đang thực sự rất mạnh, và dù rằng họ vẫn có thể thua một đến hai trận đấu trong vòng bảng, song không gì có thể ngăn họ tiến lên tìm cách chạm tay vào chiếc cúp vô địch lần thứ tư.

Mặc khác, RNG có phần bấp bênh hơn đôi chút. Nếu họ không gặp quá nhiều trắc trở như trong thời gian qua, có lẽ họ sẽ là ứng cử viên sáng giá cho ngôi vô địch. Nếu Uzi được bắn, anh ấy có thể trở thành ADC xuất sắc nhất thế giới – đó là một lợi thế lớn mà RNG hiện đang sở hữu. Ngoài ra, năm nay là năm đầu tiên Langx được chơi tại một giải đấu quốc tế, do đó anh ta vẫn là một nhân tố bí ẩn và kèo đấu giữa anh ta với Khan hay Bwipo sẽ rất đáng mong đợi.

Vấn đề là Fnatic. Như đã nói, họ là đội có thể khiến cả thế giới phải bất ngờ. Bất cứ dự đoán nào nói về họ lúc này vẫn còn là quá sớm. Với việc khoảng cách giữa các khu vực đã bị rút ngắn và gần như bị xóa bỏ, nhiều người hâm mộ tin rằng năm nay chiếc cúp vô địch CKTG rất có thể sẽ phải chuyển hộ khẩu về phương Tây, và tại sao lại không thể là trong tay Fnatic chứ?