Nếu giới xã hội đen Hong Kong do tứ đại hắc ban thao túng, thì ở Mỹ, thế giới ngầm của mafia lại nằm trong tay 5 gia tộc gốc Ý hùng mạnh. Các gia tộc có gốc gác Sicily này đã tạo lên cả một đế chế mafia quyền lực, bằng những cuộc thanh trừ đẫm máu và âm mưu khôn khéo. Gia tộc Gambino là một trong số gia tộc mafia quyền lực như vậy, tổ chức tội phạm này thậm chí còn nổi tiếng hơn khi được xem như nguyên mẫu đời thực của gia tộc Corleone trong bộ phim và tiểu thuyết 'Godfather'.

Đi lên từ con số không

Người thành lập lên tổ chức tội phạm gia đình Gambino là Carlo Gambino, một người Ý nhập cư trên đất Mỹ. Vào những năm 1940, Carlo Gambino chỉ đảm nhận vai trò thuộc hạ cho Albert Anastasia – người đứng đầu gia tộc mafia Mangano và đồng thời cũng được biết đến như một tên đao phủ với những vụ thanh trừ đẫm máu. Khi đó, quyền lực của cả giới mafia Mỹ lẫn các gia tộc đều nằm trong tay ông trùm Charles 'Lucky' Luciano.

Carlo Gambino - Người lập lên gia tộc tội phạm Gambino

Thời vận của gã lùn Carlo Gambino đến vào năm 1946, khi ông trùm Charles 'Lucky' Luciano bị trục xuất về Ý và buộc phải chuyển giao quyền lực cho chiến hữu của ông là Frank Costello. Nhờ vào sự khôn ngoan cùng đường lối ngoại giao mềm dẻo và các mối quan hệ với giới chính trị gia, Frank Costello đã đưa ra thỏa thuận với các gia tộc mafia để thâu tóm quyền lực mà Luciano để lại.

Albert Anastasia gia tộc Mangano đóng vai trò như công cụ trấn áp của Costello đối với những băng đảng chống đối.

Vụ ám sát Alber Anastasia

Một trong số những ông trùm đối đầu với Frank Costello là người đứng đầu gia tộc Genovese – Vito Genovese. Và để chiếm ưu thế, Genovese đã thực hiện một vụ ám sát ngay trên đường phố New York vào năm 1957, nhắm vào Costello khi ông trùm này đang trên đường về nhà. Tuy nhiên, vụ ám sát này không thành công. Hơn thế nữa, nó còn châm ngòi cho một cuộc trả đũa đẫm máu từ liên minh Costello – Anastasia.

Hiện trường vụ ám sát Albert Anastasia

Qúa lo sợ bị trả thù, Genovese đã đưa ra một hợp đồng ám sát Albert Anastasia. Lần này, bản hợp đồng được thực hiện thành công khi Anastasia bị hai sát thủ bắt gục ngạy trong tiệm cắt tóc. Và điều bất ngờ hơn nữa, người thực hiện bản hợp đồng ám sát này lại chính là thủ hạ của Anastasia – Carlo Gambino.

Vụ bắt giữ Vito Genovese và sự ra đời của gia tộc Gambino

Gia tộc Gambino chính thức trở thành một phần của hệ thống mafia Ý tại Mỹ sau khi Carlo Gambino thâu tóm được quyền lực từ Vito Genovese. Những tưởng Carlo Gambino đứng về phía Vito Genovese sau khi được hứa hẹn thay thế vị trí của Albert Anastasia. Thế nhưng, Vito Genovese không thể ngờ được rằng gã lùn nhà Gambino đã lén thành lập một liên minh khác với Frank Costello, Luciano và Meyer Lansky (một trùm mafia Do Thái).

Frank Costello, Charles 'Lucky' Luciano và Meyer Lansky (tính từ góc trái)

Carlo Gambino đã lợi dụng lòng căm thù của Frank Costello và Charles 'Lucky' Luciano với Genovese để lên một kế hoạch gài bẫy Genovese. Bốn ông trùm đã lôi keo Genovese vào một phi vụ buôn bán ma túy khổng lồ rồi chỉ điểm cho cơ quán chống ma túy của chính phủ lùng bắt Genovese. Để chắc chắn tống cổ Genovese vào tù, các ông trùm đã bỏ 100.000 USD để thuê một tay buôn ma túy lẻ tham gia vào phi vụ  cũng như làm nhân chứng tố cáo cho cơ quan điều tra của liên bang.

Vito Genovese sau đó đã bị bắt và phải lãnh án 15 năm tù. Y chết trong trại giam khi bản án còn 5 năm nữa. Còn Carlo Gambino thành công trong việc loại bỏ chướng ngại vật duy nhất giữa gia tộc Gambino với đỉnh cao quyền lực của thế giới ngầm.