Câu trả lời đó là loài ếch tí hon ở Paupa New Guinea, những con ếch trưởng thành có chiều dài khoảng 3/10 inch, nhỏ hơn cả những chú cá chép được tìm thấy ở đảo Sumatra, Indonesia. Những chú ếch này nhỏ đến nỗi mà nhà môi trường học và sinh vật học Christopher Austin, thuộc đai học Louisiana đã phải phóng to hình ảnh của chúng để có thể mô tả chi tiết.
Tuy nhiên, theo nhà khoa học Theodore Pietsch thuộc đại học Washington thì những con đực của loài cá vảy chân sống ở sâu còn có kích thước nhỏ hơn 2mm. Những con đực này không có bụng và sống kí sinh trên những con cái có chiều dài 1,8 inch.
Nhà sinh vật học Austin đã phát hiện ra những chú ếch tý hon vào năm 2009 trong chuyến đi tới Papua New Guinea. Ông nói rằng ông biết loài cả vảy chân nhưng vẫn cảm thấy kích thước trung bình của chúng rất đáng để xem xét” . Steven J. Beaupre, thuộc trường đại học Arkansas cho biết: “Có nhiều loài động vật có xương sống có kích thước rất khác biệt giữa giống đực và giống cái, vì vậy loài động vật có xương sống nhỏ nhất thế giới có thể là giống đực hoặc cái của một loài đặc biệt nào đó. Việc khám phá ra 2 loài ếch mới thực sự là một tin tức tuyệt vời trong bối cảnh nhiều loài động vật nhiệt đới đang tuyệt chủng. Tìm hiểu về các loài động vật nhỏ bé sẽ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn những thuận lợi và khó khăn của việc có kích thước rất nhỏ và cách thức phát triển”.
Những chú ếch này nở ra như loài sâu chứ không phải dưới hình dạng nòng nọc và sống ở trên mặt đất, sự tồn tại của nó mâu thuẫn với giả thiết về sự tiến hóa ở những loài động vật lớn mà sự sống có liên quan tới nước. Hiện nay có khoảng 29 loài ếch nhỏ sinh sống ở các vùng nhiệt đới trên thế giới, chúng sống trong lá hoặc rêu mốc ẩm và ăn những loài động vật không xương còn nhỏ hơn. Những chú ếch này có tiếng kêu gọi bạn tình không giống loài ếch mà giống loài côn trùng hơn, âm thanh vang vọng xung quanh và phải mất 1 lúc để nhận ra nó phát ra từ dưới đất và chúng có thể nhảy cao hơn 30 lần so với chiều dài của mình.
Nhà khoa học Maurice Kottelat, người đã phát hiện ra loài cá nhỏ Paedocypris đã nói: “Thật sự rất khó để so sánh giữa loài cá và ếch bởi vì chúng được đo đạc theo những cách khác nhau. Trong tương lai, chúng ta sẽ lại phát hiện ra những loài còn nhỏ hơn nữa. Điều mà tôi thực sự quan tâm là liệu môi trường sống của những loài này sẽ tiếp tục duy trì trong bao lâu khi mà môi trường sống của loài cá Paedocypris đã bị hủy hoại”.
