Với cái nhìn có phần đã quá quen thuộc với "game" - "trò chơi điện tử", giờ đây nhiều người vẫn có định kiến rằng game là vô bổ, dành cho đám trẻ con vô công rồi nghề. Thời đi học, chắc hẳn số đông các cô, cậu học trò đều đã có những lần trốn học đi chơi điện tử rồi về nhà bị ăn mắng kèm thêm combo mấy cái phệt mông, và bữa cơm hôm đó xui xẻo làm sao mà lại có chương trình "Đường lên đỉnh Olympia" nữa thì cứ gọi là cơm chan nước mắt, nóng mặt vì con nhà người ta đang nhận khoản tiền thường cả triệu đồng trên TV.

Tuy nhiên, thời thế đã thay đổi.

Năm thứ 17 của cuộc thi Đường lên đỉnh Olympia, giải thưởng được ghi nhận cho giải nhất chung cuộc là 35.000 USD (khoảng hơn 800 triệu đồng). Trong khi đó tại trận Chung kết Đấu trường danh vọng của bộ môn thể thao điện tử "Liên Quân Mobile", nhà vô địch Team Flash đã có số tiền thưởng 600 triệu đồng để rồi chỉ hơn một tháng sau đó, họ đã giành tiếp 150.000 USD (khoảng 3,5 tỉ đồng) tiền thưởng khi tham dự giải quốc tế AIC 2018.

Mọi sự so sánh đều là khập khiễng khi mà hai cuộc thi nằm ở hai mảng thi đấu hoàn toàn khác biệt, và xã hội thì rõ ràng vẫn xem trọng những cuộc thi về tri thức như Đường lên đỉnh Olympia hơn, vậy nhưng giờ đây khi ngành công nghiệp giải trí và thể thao điện tử đang ngày càng phát triển, phải chăng đã tới lúc chúng ta có một cái nhìn đúng đắn hơn về game và gamer - một chủ đề muôn thuở?

Trên đà phát triển mạnh mẽ của thể thao điện tử, ngành công nghiệp chơi game ở Việt Nam trong những năm qua đã đạt tới mức bùng nổ mạnh mẽ. Theo những con số thống kê, trong 30 ngày của tháng đầu năm 2019, đã có tới 12 triệu người chơi game Liên Quân Mobile tại Việt Nam với tổng thời lượng lên tới… 4 tỷ giờ. Đây là minh chứng rõ nét cho thấy sức hút khổng lồ của môn thể thao điện tử này. Và bỗng chốc, nó tạo thành một thị trường hấp dẫn mà tác nhân kinh tế vừa chi, vừa kiếm không ai khác chính là những người chơi game.

Game "khủng", đồng nghĩa với cộng đồng mạnh mẽ, và cộng đồng mạnh mẽ tạo nên những giải đấu có mức tiền thưởng khổng lồ. Đấu Trường Danh Vọng Mùa Xuân 2019 với 2 tỉ đồng tiền thưởng là kỷ lục của một bộ môn thể thao điện tử tại Việt Nam. Và ở giải quốc tế AWC 2019 ngay sau đó, số tiền thưởng này sẽ tăng lên không dưới… 7 lần (Giải quốc tế gần nhất AIC 2018 đã có tiền thưởng lên tới gần 14 tỉ đồng). Những giải đấu khác trong khuôn khổ bộ môn Liên Quân Mobile cũng có mức tiền thưởng hoành tráng không hề kém cạnh, khiến mọi đội tuyển thể thao điện tử tham dự đều có chung đích đến xứng đáng của tiền bạc, sự nghiệp và danh vọng.

Cho tới thời điểm hiện tại, suy nghĩ "Chơi game vô bổ, phí tiền" đã thực sự bị đánh đổ. Dĩ nhiên không phải ai chơi game cũng kiếm được tiền, nhưng với một người chọn game làm sự nghiệp để "try hard" một cách nghiêm túc thì thành quả về thu nhập cũng thực sự ngọt ngào. Thu nhập của một nhân viên văn phòng ở mức khá trong 1 năm là khoảng 100 triệu đồng, trong khi đó, một tuyển thủ game Liên Quân Mobile kiếm được gấp 5 lần số đó: khoảng 500 triệu đồng một năm. Mức thu nhập đáng nể này phần nào cho thấy sức hút của một tựa game có lượng người theo dõi tăng từ 10 triệu lên 60 triệu chỉ trong 1 năm 2017-2018, nhưng cũng đồng thời cho thấy tiềm năng kinh tế thực sự nghiêm túc của việc "chơi game".

Tuy nhiên, đây không phải là con đường sự nghiệp êm ả, đôi khi nó thực sự rất nghiệt ngã và đòi hỏi quyết tâm, nghị lực rất lớn từ những người trẻ.

Xuân Bách, chàng Á quân thế giới của Team Flash có thể được kể đến như một ví dụ điển hình. Với gamer chuyên nghiệp, tuổi nghề đôi khi chỉ kéo dài vài năm; thế nhưng Xuân Bách đã từng phải tạm dừng thi đấu tới 6 tháng vì gặp sự cố. Không ít người đã quyết định từ bỏ sự nghiệp bấp bênh khi rơi vào hoàn cảnh bế tắc tương tự, thế nhưng cậu đã kiên trì để tiếp tục chinh phục giấc mơ đưa eSports Việt Nam lên đỉnh thế giới - mà Á Quân Thế giới tại AIC chính là một trong những thành quả ngọt ngào.

Hay như Swing Phantom, tập thể eSports vừa được đề cử giải thưởng danh giá We Choice vừa qua. Những chàng trai Swing Phantom đã có một thời gian dài thi đấu, luyện tập trong điều kiện thiếu thốn, vất vả cân đối giữa cơm áo gạo tiền và đam mê trước khi có được sự tài trợ và một sự nghiệp bước đầu ổn định cùng thành tích thi đấu xuất sắc tại Đấu Trường Danh Vọng Mùa Xuân 2018.

Tất cả bọn họ, những người thành công với nghiệp eSports tại Việt Nam đều đã đánh đổi thanh xuân, mồ hôi và nước mắt cho thành công. Họ đã một lòng theo đuổi đam mê, và cuối cùng, đam mê đã tìm về với họ.

Dĩ nhiên, đây không phải là một cái cớ để chểnh mảng việc học hành, bằng chứng là không ít các gamer chuyên nghiệp của bộ môn này vẫn chuyên tâm cho con đường học tập của mình. Vẫn phải nói rằng, con đường kiếm tiền bằng nghiệp chơi game không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng. Thể thao điện tử thực ra chẳng khác gì thể thao chính thống, đều là những sự nghiệp có phần bấp bênh và đòi hỏi 100% nỗ lực tới từng giây, từng phút cả mà thôi, và khi đam mê được trả lời bằng thành công, sẽ có những gamer ngỡ ngàng nhận ra mình đã và đang đứng trên đỉnh cao danh vọng như những đội tuyển Team Flash hay Swing Phantom.

Cuối năm ngoái, khi mà đội tuyển Việt Nam giành chức vô địch giải đấu AFF danh giá thì cũng rất trùng hợp ở bộ môn Liên Quân Mobile, Team Flash cũng xuất sắc giành ngôi vị Á Quân AIC, chính thức đưa thành tích thi đấu bộ môn Liên Quân Mobile của Việt Nam lên hạng 2 toàn thế giới. Những gì mà các cầu thủ Việt Nam và Team Flash đã làm nên là điều mà hiếm môn thể thao nào trong nước từng được ghi nhận trước đó. Từ đó, Team Flash và đội tuyển U23 Việt Nam cùng lúc trở thành hai tượng đài của vinh quang chiến thắng, của những người trẻ tài ba đi tìm danh dự và những tấm huy chương cho Tổ Quốc.

Hình ảnh những chàng trai nhỏ bé mang trên vai tự hào dân tộc để so tài với các cường quốc thể thao điện tử khác đã phần nào nâng tầm vị thế của eSports tại Việt Nam, đồng thời, giấc mơ dang dở của họ sẽ được viết tiếp tại mùa giải AWC 2019 (World Cup của bộ môn Liên Quân Mobile). Bên cạnh đó, chính thành tích này đã khiến Việt Nam hiện đang là ứng cử viên sáng giá cho HCV bộ môn Liên Quân Mobile tại SEA GAMES sắp tới, với kỳ vọng nền thể thao điện tử nước nhà sẽ viết nên một trang lịch sử mới, song hành cùng giấc mộng HCV bóng đá của đội tuyển Việt Nam trong năm 2019 này.

Vậy là không chỉ đem về những khoản tiền thưởng kếch xù như đã liệt kê ở trên (một yếu tố thương mại khiến truyền thông sôi sục với Đấu Trường Danh Vọng, AIC 2018 hay sắp tới là mùa giải AWC 2019), thì việc đại diện cho Việt Nam bước vào vòng Chung kết của một bộ môn thi đấu nào đó là điều thực sự rất đáng tự hào. Sự kiện gần nhất nâng tầm thể thao điện tử nước nhà chính là ASIAD 18, với tấm Huy chương Đồng ở hạng mục thể thao biểu diễn cho đội tuyển Liên Quân Việt Nam; và giờ đây, khi mà SEA GAMES 2019 tiếp tục xướng danh Liên Quân Mobile ở hạng mục thi đấu tranh huy chương vàng chính thức thì cơ hội cho người trẻ Việt Nam đem về danh dự cho Tổ quốc, đồng thời minh chứng cho chính đạo đam mê vốn bị đánh giá không đúng mực từ xưa tới nay bởi cả xã hội.

Rõ ràng, chơi thì lúc nào cũng thu hút hơn học, nhưng có xấu không nếu như người ta cuồng nhiệt theo dõi một giải đấu thể thao điện tử nhiều hơn là những cuộc thi đấu lấy kiến thức làm nền tảng? Câu trả lời là KHÔNG - đâu có ai lên án những người hâm mộ mải mê theo dõi những trận túc cầu hay tennis, đó đơn giản chỉ là sự lựa chọn được thúc giục bởi đam mê?

Hơn nữa, con đường eSports chưa bao giờ là một sự nghiệp êm đềm, dễ bề thành công.