Đội tuyển chuyên nghiệp Liên Minh Huyền Thoại Việt Nam: Saigon Jokers trong năm 2012 đã kiếm được hơn 1 tỷ 200 triệu đồng, và bình quân mỗi thành viên kiếm được 21 triệu đồng mỗi tháng.

Chưa khi nào, cụm từ “game thủ chuyên nghiệp” lại trở thành một chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong các cuộc trò chuyện trên mạng như lúc này. Liên Minh Huyền Thoại Việt Nam nói riêng và trên thế giới nói chung đang phát triển một cách vượt bậc về cộng đồng lẫn giải đấu, khiến game thủ chuyên nghiệp đang hứa hẹn trở thành một ngành nghề cực hot. 

Ngoài thu nhập hàng tháng thông qua quá trình hoạt động, luyện tập, các thành viên của Saigon Jokers chính thức có được khoản thu nhập đầu tiên khi tham gia Đấu Trường Danh Vọng 1 – mùa giải thể thao điện tử chuyên nghiệp đầu tiên của Liên Minh Huyền Thoại ở Việt Nam. Với quy mô tương đối nhỏ cũng như chỉ có 4 đội tham dự, số tiền đầu tiên mà những chú hề kiếm được dưới vai trò game thủ chuyên nghiệp chỉ vỏn vẹn 5 triệu đồng.

Bước sang mùa giải Đấu Trường Danh Vọng thứ hai, quy mô tổ chức đã được nâng lên một tầm cao mới với 6 đội tham dự và phần thưởng của chức vô địch cũng được tăng lên gấp 5 lần: 25 triệu đồng. Giữ vững được phong độ thi đấu cũng như kịp thời giành lại trận thắng cuối cùng và với lợi thế tính hiệu số thời gian ở trận đấu cuối, Saigon Jokers tiếp tục bỏ túi khoản thu nhập thứ hai – cũng dưới vai trò của những game thủ chuyên nghiệp.

Sau khi thống trị các giải đấu trong nước, những chú hề Sài Gòn tiếp tục khẳng định mình ở những giải đấu mang tầm cỡ châu lục - quốc tế và Garena Premier League 2012 là cơ hội để đội tuyển Việt Nam cọ sát với những đối thủ đến từ Singapore, Malaysia, Phillipines, Thái Lan… Kết thúc mùa giải sau 20 tuần thi đấu cùng sự kiện GPL Playoffs, Saigon Jokers dừng lại ở vị trí thứ ba cùng phần thưởng trị giá 6500 USD (tương đương 130 triệu đồng).

Tuy nhiên, thành công rực rỡ nhất của Saigon Jokers, đồng thời cũng là phần thưởng lớn nhất mà chưa có đội tuyển/game thủ nào ở Việt Nam từng đạt được, là xếp vị trí thứ chín trên toàn thế giới tại giải Liên Minh Huyền Thoại thế giới mùa hai. 

Đối mặt với những đội mạnh nhất đến từ Hàn Quốc, Trung Quốc, Đông Nam Á, Châu Âu và Bắc Mĩ, những chàng trai Việt Nam đã không thể tiến quá sâu,song phần thưởng 50.000 USD (tương đương 1 tỷ đồng) đã là quá đủ để đền đáp cho những nỗ lực của năm thành viên từ khi mới thành lập. Tất nhiên cũng không thể không kể đến kết quả vòng chung kết khu vực Đông Nam Á, nơi mà Saigon Jokers đã vượt qua đại diện của Singapore để giành phần thưởng 100 triệu đồng trước khi đến với vòng chung kết của những ngôi sao.

Sau gần 1 năm thành lập, tổng số tiền mà những game thủ chuyên nghiệp của Liên Minh Huyền Thoại đã thu về là 1.260.000.000 VNĐ (một tỷ hai trăm sáu mươi triệu) – một con số khổng lồ. Tính bình quân, mỗi thành viên của Saigon Jokers đã nhận khoảng 21.000.000 VNĐ/tháng, một con số cao hơn rất nhiều mức thu nhập bình quân của người dân Việt Nam.

Hiện nay, Teemo Cup cùng Hành Trình Huyền Thoại là hai loạt giải đấu đang được tổ chức rộng rãi ở khắp các tỉnh thành trên cả nước. Trong khi Teemo Cup là giải đấu nghiệp dư, nhắm đến những game thủ mới tiếp xúc với Liên Minh Huyền Thoại hoặc có trình độ chưa cao thì Hành Trình Huyền Thoại lại được tổ chức theo mô hình chuyên nghiệp. Phần thưởng từ các giải Teemo Cup chỉ từ 2 đến 3 triệu đồng song với độ phủ sóng dày đặc cũng như địa điểm tổ chức không bị giới hạn, các game thủ hoàn toàn có khả năng kiếm được không ít từ những giải đấu này.

Bước lên một tầm cao khác, 4 đến 6 triệu đồng là phần thưởng cho chức vô địch tại các giải đấu phòng máy Hành Trình Huyền Thoại. Khi tham gia vòng chung kết khu vực/thành phố, giải thưởng cho chức vô địch đã tăng lên đến 10 đến 15 triệu đồng và ở giải đấu chung kết toàn quốc, đội vô địch sẽ nhận riêng 200 triệu đồng tiền mặt cùng rất nhiều các giành cho các cá nhân xuất sắc. Ước tính tổng giải thưởng của loạt giải đấu Hành Trình Huyền Thoại lên đến con số 1 tỷ đồng. 

Ngoài những giải đấu do Garena tổ chức, game thủ cũng có thể tham gia giải do các nhóm/cá nhân/phòng máy đứng ra tài trợ để quảng bá hình ảnh, đó là lí do khiến cho rất nhiều game thủ đã lựa chọn con đường lên chuyên để gia tăng khả năng rinh giải – kiếm thu nhập.

Giành được nhiều danh hiệu đồng nghĩa với việc danh tiếng của các đội tuyển cũng tăng lên, theo đó cũng là điều kiện cần để các thương hiệu tìm đến bạn và tài trợ để quảng bá hình ảnh. Ngoài những thu nhập kiếm được từ giải đấu, Saigon Jokers cũng kí kết hợp đồng tài trợ với SteelSeries – một hãng sản xuất thiết bị chơi game khá nổi tiếng – với giá trị lên đến 500 triệu đồng. Đó cũng là lí do mà áo thi đấu của những chàng trai này luôn được in kèm với logo của SteelSeries - như một hình thức quảng cáo.

Bên cạnh đó, những đội tuyển khác – có thể chưa nổi tiếng – vẫn có cơ hội nhận được tài trợ; trong trường hợp này, hai đội tuyển: Danang Relax và Saigon Fantastic Five đang được Garena Việt Nam đỡ đầu trong thời gian đầu phát triển, hay các đội tuyển: Cyzone, proA, TalentGroup, NetXGame… đang được các đơn vị bên ngoài đầu tư. Đặc biệt hơn, đội tuyển Tam Kỳ tại Quảng Ngãi còn đang có ý định tuyển game thủ mạnh từ các khu vực khác về để tập luyện và “hốt giải” miền Trung.

Năm 2013, ngoài hai đội Saigon Jokers và Saigon Fantastic Five ra, Garena Việt Nam còn đang có ý định thành lập một đội tuyển chuyên nghiệp theo mô hình như vậy tại Hà Nội, để tăng tính cạnh tranh và thúc đẩy phong trào chuyên nghiệp.

Trong tương lai, các đội tuyển này sẽ được trả lương theo tháng và còn có cơ hội được cạnh tranh, cọ sát trên đấu trường quốc tế. Chắc chắn cụm từ “game thủ chuyên nghiệp” sẽ trở nên không còn xa lạ tại Việt Nam.