Toan tính của Microsoft đối với Surface giá rẻ

Cách đây không lâu, một nguồn tin giấu tên đã khẳng định trên trang công nghệ Engadget rằng máy tính bảng Surface RT của Microsof sử dụng chip ARM sẽ có giá chỉ khoảng 199 USD (tương đương với 4 triệu đồng Việt Nam) khi được phát hành vào ngày 26 tháng 10 năm nay. Ngay lập tức, thông tin này đã khiến rất nhiều người tỏ ra phấn khích nhưng phần đông lại khá dè dặt và cho rằng không thể có mức giá thấp như vậy được.

 

 

Trước đây, khi Microsoft mới giới thiệu về dòng máy tính bảng Surface, nhiều lời đồn đoán đã khẳng định chiếc tablet này sẽ có giá dao động trong khoảng 600 đến 1000 USD. Vì vậy, rõ ràng mức giá 199 USD cho một chiếc tablet màn hình 10 inch và ổ cứng lưu trữ 32GB là thực sự gây “shock”. Bên cạnh đó, lớp vỏ của Surface còn được bọc một lớp hợp kim magie cao cấp VaporMg, bàn phím cảm ứng Touch Cover thời trang kiêm vỏ bảo vệ màn hình cùng rất nhiều chi tiết đáng chú ý khác nữa. Do đó, giới chuyên môn nhận định, giá thành sản xuất của Surface có thể ngang hoặc hơn 199 USD và như vậy đồng nghĩa Microsoft sẽ chịu một khoản lỗ trên mỗi đơn vị được bán ra.

 

Tuy nhiên, Microsoft có đủ tiềm lực tài chính để gánh chịu khoản lỗ mà Surface RT mang đến. Nhưng câu hỏi được đặt ra là Microsoft đang hướng tới mục đích gì? Bởi tác động tiêu cực của một kế hoạch như vậy là rất lớn. Sau đây là một số toan tính mà Microsoft có thể áp dụng với Surface RT để tự tạo lợi thế cạnh tranh cho mình.

 

 

Trước hết, lý do quan trọng được nghĩ đến đầu tiên là các ứng dụng dành cho hệ điều hành Windows 8 hay cụ thể hơn là các ứng dụng Metro mới đang phát triển ở gian đoạn đầu. Microsoft cần làm một điều gì đó để nhanh chóng kích thích phát triển các ứng dụng mới và thu hút thêm nhiều nhà sản xuất phần mềm đến với mình. Với giá 199 USD, người dùng có thể chấp nhận mạo hiểm mua Surface RT (chip ARM) do niềm tin vào thương hiệu của gã phần mềm số 1 thế giới mà bỏ qua hệ sinh thái ứng dụng “non nớt” chưa được kiểm chứng.

 

Tim Stevens, người đã viết bài về mức giá của Surface RT trên trang mạng Engadget cho biết rằng ông đã nhận được nhiều nguồn tin cho giá cả của chiếc tablet này nhưng 199 USD có vẻ là mức giá chính xác nhất.

 

Một khả năng khác được đặt ra là Microsoft đã sử dụng một phương cách để trợ giá cho chí phí sản xuất phần cứng như sử dụng linh kiện giá rẻ đối với các bộ phận ít quan trọng nhằm giảm giá thành sản phẩm. Hoặc các nhà phân phối sẽ áp dụng hợp đồng có thời hạn giống với thanh toán khi mua các smartphone hiện nay. Tuy nhiên, khả năng này khó có thể xảy ra vì Surface RT thiếu kết nối 3G/4G nên một ràng buộc mạng là không dễ thực hiện.

 

 

Gần đây, Microsoft đã bắt đầu bán máy Xbox 360 với một gói trợ cấp đặc biệt. Khách hàng sẽ thanh toán 99 USD khi nhận hàng, tiếp theo mỗi tháng người mua sẽ phải trả 15 USD kéo dài trong 24 tháng. Trọn gói hợp đồng này, khách hàng của Microsoft sẽ nhận được một máy Xbox 360, một Kinect và hai năm sử dụng tài khoản Xbox Live Gold. Hình thức này nghe có vẻ giống cách bán hàng trả góp mà nhiều siêu thị công nghệ áp dụng.

 

Có thể Surface RT sẽ tiếp thu một cách quản lý tương tự, hay thậm chí yêu cầu người dùng ký một hợp đồng 2 năm hỗ trợ cho dịch vụ âm nhạc Zune với mức thanh toán 20 USD/tháng. Cơ sở cho lý do trên thì người dùng ban đầu vẫn thanh toán ở mức giá 199 USD, nhưng sau khi kết thúc hợp đồng ràng buộc có thể chi phí thực tế phải bỏ ra sẽ xấp xỉ 600 đến 700 USD. Nhưng ý tưởng này cũng không dễ trở thành hiện thực.

 

Một điểm nhấn đáng chú ý là doanh số bán hàng trên Windows Store đang có sự sụt giảm lớn. Vì vậy công ty cần đến một liều thuốc mạnh mẽ và có sức nặng để kích thích người dùng lựa chọn các ứng dụng phải trả phí. Quan điểm này mang tầm nhìn chiến lược dài hạn. Do đó, Microsoft chấp nhận bù đắp khoản lỗ ban đầu và hi vọng trong tương lai việc bán các ứng dụng hỗ trợ cho tablet Windows RT sẽ mang lại lợi nhuận nhiều hơn.

 

 

 

Việc sử dụng một sản phẩm tablet giá rẻ để làm bệ phóng giúp Microsoft bước một chân vào thị trường máy tính bảng và tiêu diệt các đối thủ cạnh tranh cũng là một nguyên nhân cần cân nhắc. Tuy nhiên, mô hình này tất nhiên còn tồn tại nhiều nhược điểm và kéo theo các hệ lụy phiền phức.

 

 

Mối quan hệ của Microsoft với các đối tác sản xuất linh kiện gốc (OEM) đã trở nên căng thẳng hơn ngay khi hãng tuyên bố tự sản xuất chiếc tablet của riêng mình. Đặc biệt, Acer đã bày tỏ sự bực bội và coi hành động của Microsoft là một sự “phản bội”. Một hệ thống với giá thành chỉ 199 USD sẽ đẩy các đối tác phần cứng của công ty vào thế bí, buộc họ phải rút lui khỏi thị trường Windows RT ngay mới khi vừa gia nhập.

 

HP và Toshiba đã chính thức thừa nhận không tiếp tục sản xuất các tablet chạy Windows RT mà tập trung vào các tablet chạy Windows 8. Nguyên nhân mà các hãng này đưa ra là không rõ ràng khi đề cập đến nguồn cung ứng chip ARM hiện nay đang thiếu hụt. Nhưng các chuyên gia phân tích lại cho rằng chủ yếu vì các hãng sản xuất không muốn đối đầu trực tiếp với Microsoft. Thay vào đó, họ sẽ dùng tablet Windows 8 chạy chip nền tảng x86 để giữ thị phần.

 

 

Điều này sẽ gây tác hại nghiêm trọng mối quan hệ với các OEM khác. Trang mạng DigiTimes đã đăng tải một phát biểu của ông JT Wang, Giám đốc điều hành Acer như sau: “Surface RT với mức giá 199 USD sẽ có một tác động rất xấu tới các OEM, trong khi với giá từ 499 đến 599 USD thì hiệu ứng này sẽ được giảm đi đáng kể”. Không thể cạnh tranh với Microsoft, các nhà sản xuất máy tính bảng Windows có thể phải chuyển đổi hướng đi khác hoặc thậm chí bắt tay với Android, cùng với Apple là đối thủ lớn của Microsoft.

 

Mất đi các đối tác lâu năm sẽ khiến Microsoft gặp muôn vàn khó khăn. Công ty được sáng lập bởi Bill Gates mới “chân ướt chân ráo” bước vào thị trường phần cứng máy tính. Có nghĩa rằng, gã phần mềm khổng lồ chưa có đủ các chuỗi cung ứng và cơ sở hạ tầng sản xuất để phát hành hàng chục triệu chiếc tablet Windows RT mỗi năm.

 

 

Nếu tham vọng dài hạn của Microsoft là xây dựng một hệ sinh thái đóng như Apple và tuyên chiến với toàn bộ phần còn lại của thế giới thì có thể hãng sẽ kiếm được những khoản lợi nhuận lớn trong tương lai. Nhưng bù lại, khoảng thời gian để làm được điều đó là tương đối dài. Bên cạnh đó, Microsoft vẫn cần các nhà sản xuất OEM để thực hiện các bước tiếp theo nhằm phổ cập hệ điều hành Windows 8 thông qua thiết bị máy tính bảng trên toàn cầu.

 

Ngoài ra, tình trạng căng thẳng trên thị trường tablet cũng có ảnh hưởng nhất định đối với nền tảng máy tính để bàn và máy tính xách tay. Windows 8 đã được phát hành với nhiều thay đổi trong giao diện người dùng. Trên phân khúc PC và laptop, các OEM khó có thể quay lưng với Microsoft để chuyển sang một hệ điều hành khác như Linux trong “một sớm một chiều”. Nhưng niềm tin của họ đã bị lung lay. Đặc biệt, các khách hàng doanh nghiệp có thể đặt ra nhiều nghi ngờ về chất lượng hệ điều hành Windows 8 khi nó được sử dụng cho một sản phẩm tablet giá rẻ.

 

 

Một tác hại nữa nếu Microsoft áp dụng chính sách giá rẻ sẽ kéo theo các vụ kiện về giấy phép phần mềm hay đối mặt với luật chống độc quyền và chống bán phá giá. Surface RT được tiêu thụ ngoài nước Mỹ sẽ khiến các đối thủ cạnh tranh khác điêu đứng. Và chắc chắn họ không ngồi yên để nhìn Microsoft thu hết lợi nhuận của mình. Những đòn đáp trả sẽ được thực hiện dù bằng cách nào đi chăng nữa. Việc này sẽ đẩy Microsoft vào tình cảnh bất lợi khi cùng lúc phải đối mặt với quá nhiều “kẻ thù”.

 

Nếu như mức giá 199 USD trở thành hiện thực thì Microsoft sẽ mở đầu cho cuộc cạnh tranh mới cả về giá và chất lượng sản phẩm. Thay vì việc chỉ chú trọng vào mức giá mà các tablet như Google Nexus 7 hay Amazon Kindle Fire đang hướng tới. Ở đây, sẽ có nhiều người phải chịu thiệt thậm chí cả Microsoft. Tuy nhiên, người dùng lại được hưởng lợi nhiều nhất, khi trong tương lai sẽ được tiêu dùng các sản phẩm giá thấp mà không lo bị cắt gọt những tính năng cần thiết.