Được bao phủ bởi một hình ảnh mang tính biểu tượng, phiên bản Batman của The Dark Knight chiến đấu với mầm mống phá hoại làm xói mòn thế giới của anh ta, thành phố Gotham, bằng cách phá vỡ những luật pháp mà anh ta thề sẽ bảo vệ. Joker đã đưa Batman vào trong thế giới của những điều nghịch lý, và vẽ ra hình ảnh của một thế giới vẫn còn nhiều điều thối nát. Có những kẻ bắt chước Batman một cách bạo lực. Có những kẻ quái đản vẫn xuất hiện mỗi ngày. Có những người được cho là những người đồng nghiệp đáng tin cậy, nhưng mưu mô và sẵn sàng đâm sau lưng anh ta. Batman có thể cố gắng vượt lên trên tất cả, nhưng cuối cùng, hành động của anh ta sẽ gây ra những hậu quả không lường trước.

Vào thời điểm phát hành phim, Nolan nói với tờ LA Times rằng cảnh thẩm vấn là "rất quan trọng và mang tính quyết định" trong cách nhìn của anh, và là một trong những cảnh đầu tiên mà anh và đồng tác giả - người anh trai Jonathan Nolan của anh cần phải bẻ khóa để hiểu phần còn lại của bộ phim sẽ phát triển như thế nào. Ngày nay khung cảnh ấy diễn ra như một sự tự phản xạ của lời thú nhận: Khi cuộc xung đột giữa Batman và Joker vượt qua sức mạnh của chủ nghĩa cực đoan, Nolan có vẻ nhận thức được những gì anh ta đang làm, và những gì mà bộ phim của anh ta có thể tác động đến Hollywood. Nolan đã tạo ra một bom tấn về Batman, một người bảo vệ xứng đáng cho The Good Ol ’Days, những người có những thứ đồ chơi lạ mắt và mặt nạ mang tính biểu tượng để vươn lên. The Dark Knight thách thức những kỳ vọng, và như chúng ta biết bây giờ, 10 năm sau, nó đã thay đổi mọi thứ ... mãi mãi. Liệu sẽ có bất cứ thứ gì có thể thay thế The Dark Knight?

Phát biểu tại sự kiện BAFTA mùa thu năm ngoái, Nolan thừa nhận rằng các điều kiện mà anh đã được thừa hưởng khi làm The Dark Knight, thậm chí còn được kiểm soát nhiều hơn với The Dark Knight Rises sau khi phần tiếp theo của bộ phim thu về hơn 1 tỷ đô la trên toàn thế giới, là bất thường và không được nhân rộng. Vị đạo diễn này nói rằng anh ta có thể phát triển bộ phim theo nhịp độ riêng và với những ưu tiên riêng của mình. Suy ngẫm về nó, khoảng cách giữa lúc đó và bây giờ nghe giống như là năm thập niên thay vì một thập niên.

Nolan nói với các thành viên của BAFTA rằng đó là một đặc ân mà các nhà làm phim bây giờ không còn có được nữa. “Có quá nhiều áp lực về lịch phát hành để cho phép mọi người làm điều đó ngay bây giờ, nhưng điều đó là một lợi thế rất lớn. Chúng tôi đã có những đặc quyền và lợi thế để phát triển cốt truyện cùng các nhân vật và sau đó đưa gia đình trở lại với nhau.”

Nolan thật sự không cần phải nói về điều này; sau nhiều năm xây dựng hướng tới Justice League,lý thuyết về "Realease of Snyder Cut" và kế hoạch cho một vũ trụ DC mở rộng, chúng ta đã biết về sự đầu tư và đảm bảo lợi ích của Warner Bros. Pictures trông như thế nào. The Dark Knight, phát hành chỉ hai tháng sau khi bộ phim đột phá của Marvel Studios là Iron Man, đem lại hình ảnh một Batman không phải là siêu anh hùng mang cảm giác hiền lành, tuân thủ luật một cách chặt chẽ, bất chấp hành vi, mà thay vào đó là những gánh nặng mà anh phải gánh vác bởi những biến chứng về đạo đức và phản biện. Bộ phim không phải là "dành cho người hâm mộ", nhưng nó được thừa nhận như một bom tấn đỉnh cao bởi những người tự xác định như vậy. The Dark Knight là một trong số ít những bộ phim được công nhận như vậy.

Nolan và các cộng sự của anh đã nắm lấy cơ hội này để đẩy bộ phim vượt qua giới hạn những gì nó có thể làm. The Dark Knight mang lại quá nhiều cảm giác thanh lịch, một sự giao thoa của nỗi ám ảnh công nghệ điện ảnh của Nolan,các câu đố triết học và sự giàu có về kiến ​​thức của các bộ phim hút khách. Tất cả mọi thứ đều có thể được khám phá - kiến ​​trúc, hiệu suất, tinh thần của bộ phim, các ngụ ý ẩn sâu, kịch bản "quy tắc", hiệu ứng đặc biệt thực tế, các bài học đạo đức, cho tới các cảnh hành động.Mặc dù đã có những tiền lệ khác nhau, thật khó để tưởng tượng bất kỳ đạo diễn nào trong tương lai có cơ hội thoải mái như Nolan đã có trên The Dark Knight. Sự khác biệt là cách The Dark Knight tiếp tục được đón nhận như thế nào, được xem đi xem lại trong vòng nhiều năm sau đó và tới tận 10 năm sau vẫn là một biểu tượng cho những bộ phim đi sau học hỏi.

Di sản của The Dark Knight được xây dựng từ từ từng chút một, được hỗ trợ bởi tầm nhìn đa chiều của Nolan, và sự đón nhận và đào sâu suy nghĩ của các tầng lớp khán giả đã đem lại danh tiếng và sự công nhận rộng rãi cho The Dark Knight. Thật khó để có thể tưởng tượng một bộ phim 10 tuổi vẫn còn có sức ảnh hưởng sâu rộng và đặt nền móng cho những bộ phim phía sau một con đường để đi tới những thành công tương tự.