Thông thường, khi giải đấu quốc tế lớn thứ hai của Liên Minh Huyền Thoại trong năm - the MidSeason Invitational (MSI)- tất cả các ánh mắt đều tập trung vào đường giữa. Kể từ khi thành lập giải đấu MSI cách đây ba năm, người đi đường giữa tốt nhất thế giới, Lee "Faker" Sang-hyeok của SK Telecom T1, đều đã tham gia vào mỗi trận chung kết, và đạt quán quân cả ba. MSI, nơi đem đến các nhà vô địch của mỗi khu vực từ nửa đầu năm nay để chiến đấu cho uy quyền tối thượng, và thường được xây dựng xung quanh Faker vs TSM Søren "Bjergsen" Bjerg, Faker so với G2 Luka "PerkZ" Perković hoặc mid lane nào có khả năng lật đổ game thủ tốt nhất thế giới - Faker.

Tuy nhiên năm nay, không có Faker, không có Bjergsen, không có PerkZ nào cả. Tại MSI 2018 này, vai trò của AD carry và đường dưới sẽ là nơi mà các câu chuyện sẽ được viết lên. Trong bốn khu vực hàng đầu được tự động đưa vào sáu đội thi đấu vòng bảng chính thức - Hàn Quốc (LCK), Trung Quốc (LPL), Bắc Mỹ (LCS Bắc Âu), Châu Âu (LCS EU) - mỗi khu vực sẽ mang đến bảng danh sách các siêu sao tốt nhất của khu vực đấy. Cả bốn đội đã vui mừng với thành công trong nước và giải thưởng cá nhân trong sự nghiệp của họ, và bây giờsẽ là lúc tìm cách để có thêm chức vô địch quốc tế đầu tiên vào bộ sưu tập danh hiệu của mình.

Kim "PraY" Jong-in của Kingzone, Jian "Uzi" Zi-Hao của Royal Never Give Up, Martin "Rekkles" Larsson của Fnatic và Yiliang "Doublelift" Peng của Team Liquid sẽ cạnh tranh không chỉ cho danh hiệu MSI của họ mà còn cho danh hiệu xạ thủ tốt nhất trên thế giới.

Pray: Chức vô địch trong tầm tay

Từng tiến đến rất gần quá nhiều lần, không gì hơn một chức vô địch để thỏa mãn Kim “PraY” Jong-in tại MSI

Không có người chơi xạ thủ nào có nhiều động lực thể hiện ở Châu Âu hơn PraY. Nhà lãnh đạo kỳ cựu của Kingzone cùng với cộng sựlâu năm của mình ở đường dưới, Kang "GorillA" Beom-hyeon, PraY đã đủ năng lực cho giải vô địch thế giới nhưng đã thất bại trong việc giành chiến thắng trước một ông lớn. Với việc không có SK Telecom T1 và là đội Hàn Quốc duy nhất tại sự kiện lần này, một danh hiệu - đặc biệt là với cách Kingzone thống trị trong nước – là đáng kỳ vọng. Sau khi giành vô địch LCK mùa hè và bị Samsung Galaxy loại tại giải vô địch thế giới năm ngoái, một thất bại khác trên một sân khấu lớn sẽ không dễ dàng được cho phép.

Xuyên suốt sự nghiệp của mình, PraY là một đồng đội hoàn hảo, luân phiên giữa một siêu chủ lực, người mở combat, tùy thuộc vào những gì đội của anh ta cần vào thời điểm đó. Khi ROX Tigers bước đầu hình thành, đó là khả năng carry của PraY với Kog'maw đã phá vỡ các đội hình chủ chốt, và khi Longzhu / Kingzone đã chơi xung quanh người đi đường trên Kim "Khan" Dong-ha, PraY đã được hạnh phúc hơn khi được ngồi ghế sau cùng danh hiệu người chơi Ashe hay nhất thế giới.

Tại trận chung kết mùa giải LCK với Afreeca Freecs, PraY chắc chắn đã nhắc nhở cho thế giới rằng anh vẫn có thể là át chủ bài nếu cần, chơi Kai'sa trong cả bốn trận và mang về nhà giải thưởng MVP của mùa giải. Từ lâu được xem là người chơi AD carry phù hợp nhất Hàn Quốc, nhưng anh đã không đạt được danh hiệu cao như những chủ lực khác, MSI này là cơ hội hoàn hảo để PraY có được khoảnh khắc của mình. Nếu không phải bây giờ, nó sẽ chỉ khó khăn hơn khi tham gia giải vô địch thế giới vào tháng Mười.

Uzi: Trận chung kết và có lẽ là thất bại quốc tế khác trước gã khổng lồ Hàn Quốc

Uzi ngồi và chờ đợi tại Giải vô địch thế giới huyền thoại năm 2017. Được cung cấp bởi Riot Games

Mặc dù rất khó để tranh luận về việc cặp đôi PraY và GorillA vào MSI là cặp đường dưới tốt nhất, nhưng không có người chơi nào trong giải đấu mang lại nhiều hứng thú và khả năng lật ngược một trận đấu nhưngười chơi xạ thủ huyền thoại của Trung Quốc. Sau khi thất bại, và thất bại một lần nữa để giành một danh hiệu vô địch trong nước, Uzi cuối cùng đã chấm dứt lời nguyền về nhì của mình tại trận chung kết LPL mùa xuân, với đội Royal Never Give Up của mình hạ gục cựu vô địch MSI EDward Gaming trong một bốn game đấu.

Giờ đây, một chuỗi sự bất thành đã chấm dứt, MSI có thể là ngôi nhà nơi mà Uzi cuối cùng cũng đạt được một danh hiệu quốc tế lớn. Hai lần Uzi đã thất bại trong trận chung kết giải vô địch thế giới, lần đầu tiên vào năm 2013 như một phần của Royal Club trong trận thua một chiều trước tân binh SK Telecom T1 và năm sau đó một lần nữa trong một thất bại khác với một đội Hàn Quốc, lần này dưới cái tên Samsung Galaxy White. Uzi đã có những khoảnh khắc hoành tráng trên sân khấu quốc tế, nhưng mỗi lần, anh ấy đến gần một chức vô địch, một gã khổng lồ Hàn Quốc sẽ gạt anh ta sang một bên trong trận chung kết.

Tại MSI, kịch bản có một cảm giác quen thuộc. RNG nên chí ít là vào bán kết, và nếu nhà vô địch Trung Quốc có thể đấu trận chung kết, nó sẽ là một sự khó chịu lớn nếu Uzi không gặp PraY và Kingzone trên sân khấu, một siêu tân tinh Hàn Quốc khác có tiềm năng hạ gục bất cứ đội hình nào. Với trạng thái hiện tại của RNG, sự thất bại của Kingzone trong trận chung kết không phải là điều không thể xẩy ra, một danh hiệu chiến thắng, đặc biệt là nếu đánh bại KZ, sẽ lập tức đem Uzi vào cuộc thảo luận về vị trí thứ người chơi tốt số 2 trong lịch sử - sau Faker.

Rekkles: Bán kết tồi tệ nhất

Martin "Rekkles" Larsson nhìn đối thủ trước khi bắt đầu vòng chung kết giải LCS EU..

Fnatic đang ở trong một tâm thế đặc biệt khi tiến vào MSI. Bắt đầu với việc người chơi đường trên Paul "sOAZ" Boyer đã phải bỏ lỡ LCS EU do chấn thương, trong khi người thay thế tài năng Gabriël "Bwipo" Rau, dù đã làm tốt việc thế chỗ của mình, nhưng không đủ kinh nghiệm tại các giải quốc tế.

Đối với Rekkles, những người hâm mộ vẫn nhớ lần cuối cùng anh có mặt trong một cuộc thi quốc tế, anh đã bị sock tại ghế của mình sau khi đội của anh thua RNG của Uzi ở vòng tứ kết Chung kết Thế giới. Đó là một trong những khoảnh khắc tệ nhất trong sự nghiệp của xạ thủ tốt nhất châu Âu. Quay trở lại Fnatic và LCS EU cho mùa xuân năm nay, Rekkles đã có mùa giải tốt nhất trong sự nghiệp của mình, chơi trong vai trò át chủ bài của đội và đã mang về nhà chức vô địch mùa giải định kỳ trước khi chuyển qua playoffs như hạt giống số 1. Tại trận chung kết LCS ở Đan Mạch, Rekkles đã được trao giải MVP

Đã thi đấu rất nhiều giải nôi địa, Rekkles nên chơi một cách thoải mái chơi với đội hàng đầu thế giới. Với đội hình của đội vẫn còn chưa ổn định, thành công của Fnatic không được đảm bảo, nhưng với một người đi rừng trẻ tuổi và người đi giữa có được những kinh nghiệm quốc tế giá trị vào năm ngoái ở Trung Quốc, nên mong đợi vào một kết quả khả quan. Với việc trước kia Counter Logic Gaming và G2 Esports đã từng hai lần lọt vào chung kết MSI và chỉ để thua trước SKT, một vị trí trong trận chung kết không phải quá ngạc nhiên.

Kỳ vọng của Doublelift: Với Bắc Mỹ. Chuyện gì cũng có thể xẩy ra

Yiliang "Doublelift" Peng có thể dẫn dắt một đội Bắc Mỹ đạt thành công tại MSI, hoặc như thường lệ, Team Liquid có thể cúi đầu sớm. Đó là dự đoán của bất kỳ ai.

Ai biết được chúng ta sẽ thấy được gì với Team Liquid tại MSI? Trong các trận playoffs, không có đội nào so sánh đươc nhà tân vô địch Bắc Mỹ. Team Liquid vượt lên sự kì thị và thực hiên sự thống trị của mình trong các trận playoff toàn thắng của mình. Nhìn chung, nếu bạn quên đi các giải đấu đáng quên của Team Liquid, đây là một trong những lần vô địch ấn tượng nhất đối với một danh hiệu trong lịch sử LCS NA.

Nhưng thực sự, ai biết NA mạnh như thế nào? Những khi LCS NA dự kiến ​​sẽ làm tốt ở MSI - chẳng hạn như năm ngoái, nhưng với Team SoloMid - đội đã vật lộn để bước vào vòng bảng chính thức và thậm chí không vào được vòng loại trực tiếp. Khi không ai mong đợi bất cứ điều gì từ đội CLG vào năm 2016 như đã đề cao TSM tại MSI, đội tuyển NA đã đem đến thành tích quốc tế tốt nhất trong lịch sử Bắc Mỹ bằng cách đưa NA vào vòng chung kết.

Không giống như siêu sao AD khác mang danh hiệu tốt nhất trên thế giới, Doublelift không có một thành tích thi đấu quốc tế ổn. Chắc chắn, PraY, Uzi và Rekkles chưa bao giờ vô địch MSI hay Thế giới, nhưng họ đã có những giây phút vinh quang. PraY đã có trận chung kết. Uzi đã có hai trận chung kết. Rekkles và đội Fnatic năm 2015 của anh ấy đã tạo nên vòng bán kết CKTG tuyệt vời, và vẫn được coi là một trong những đội phương Tây xuất sắc nhất mọi thời đại. Doublelift được nhớ tới nhất với cái chết của Lucian khi chống lại Samsung Galaxy hai năm trước tại Worlds và team không thể vượt qua giai đoạn vòng bảng trong ba lần thi đấu CKTG của mình. Doublelift cần phải làm gì đó để team vào được vòng loại trực tiếp và kết thúc chuỗi bị loại sớm của mình ở các giải quốc tế.

Team Liquid có tiềm năng tiến tới trận chung kết MSI trên RNG và Fnatic. Nhưng như mọi khi với Bắc Mỹ, tiềm năng có nghĩa là không có gì khi mà chỉ kết quả mới là quan trọng, và Doublelift, có lẽ đang đạt phong độ tốt nhất của mình, sẽ cần phải đưa ra câu trả lời tại MSI nếu anh muốn chứng minh: mọi người đều là rác rưởi ngoại trừ anh ta.

Nguồn ESPN